Изследователи от Технологичния университет Чалмърс (Швеция) разкриха, че микробите, както в океаните, така и на сушата, се развиват и стават способни да разграждат пластмасата. Като част от тяхното проучване бяха анализирани проби от ДНК от стотици места по света, като бяха открити повече от 30 000 „хомолози" на ензими, способни да разграждат 10 различни вида често използвана пластмаса. От тях около 12 000 принадлежат към океанския микробиом и 18 000 към земния.

„Почти 60% от ензимите, идентифицирани като способни да разграждат пластмасата, не могат да бъдат причислени към нито един известен клас, което предполага, че изследователите са открили ново функционално съдържание, което изпълнява тази роля", се казва в изявлението.

Учените откриха, че най-високите концентрации са разположени в най-замърсените райони, като Средиземно море и южната част на Тихия океан. "В момента много малко се знае за тези ензими, които разграждат пластмасата. Не очаквахме да открием толкова голям брой от тях в толкова много различни микроби и екологични местообитания. Това е изненадващо откритие, което наистина илюстрира мащаба на проблема", предупреди Ян Зримец, автор на изследването и изследовател в Националния институт по биология на Словения.

Специалистите посочиха, че микробите, чийто брой и разнообразие се увеличават, са се развили в отговор на бързото и широко разпространено замърсяване с пластмаса на различни места. В изявлението на неговия университет се предупреждава, че масовото производство на пластмаса е нараснало от два милиона тона годишно до около 380 милиона през последните 70 години.

„Използвайки нашите модели, ние открихме множество доказателства в подкрепа на факта, че потенциалът на глобалната микробиома за разграждане на пластмаса е силно свързан с измеренията на пластмасовото замърсяване на околната среда, значителна демонстрация за това как околната среда реагира на натиска, който оказваме върху нея", каза Алексей Железняк, доцент по системна биология в Технологичния университет Чалмърс.