Хелият е вторият най-лек химичен елемент във Вселената, той е газът с най-ниската точка на кипене и често се използва за надуване на балони за партита. Хелият обаче е и невъзобновяем ресурс и световните резерви скоро ще бъдат изчерпани, а това ще има мащабни последици, предупреди Нобеловият лауреат Робърт Ричардсън, цитиран от „Индипендънт“.
Експертите твърдят, че най-широко използваният инертен газ се изчерпва с невиждана скорост, след като в САЩ през 1996 г. бе приет закон, който направи хелия твърде евтин за рециклиране. Законът предвижда националният резерв на САЩ от хелий, който е вторият по големина в света, да бъде разпродаден до 2015 г. независимо от пазарната цена. Според експертите световните запаси от хелий ще изчезнат до 25-30 години. Това може да се окаже катастрофално за болниците, където уредите, извършващи ядрено-магнитен резонанс, се охлаждат с помощта на течен хелий. Течният газ се използва и за охлаждане на инфрачервени детектори, ядрени реактори и аеродинамични тунели. Той има широко разпространение и в космическата индустрия, и в добива на зелена енергия. Според проф. Ричардсън ценният газ е прекалено евтин и един балон с хелий например трябва да струва около 100 долара.