Катрин Майер
Малцина от нас си спомнят свят без кралицата или въображаем такъв. В продължение на седем десетилетия Обединеното кралство и повечето други кралства на Британската общност третираха въпросите за изоставянето на монархията или какво да очакват от нейния наследник повече като мисловни експерименти, отколкото като спешна работа. Най-големият й син, напротив, дълго време се бори и с двете предложения, разпознавайки в несравнимата популярност на майка си феномен, който едновременно осигурява пътя му към трона и усложнява единствената му съдба. Роден да пази короната и да я предава, принц Чарлз понякога се съмнява, че ще постигне някое от тези неща.
В резултат на това и по природа той е тревожен, виждайки екзистенциални заплахи зад всеки ъгъл. Кралското семейство обитава паралелна вселена, разчитайки на помощници и съюзници, които да обясняват нас на тях и тях на нас. Споразумение пази повечето членове защитени от внимателно наблюдение, но също така откъснати от реалността и защитени колкото от липсата на обществен интерес, толкова и от активна подкрепа. Общественото око става по-безмилостно, погледът му, както и присъдите му, по-безмилостни. Въпреки това, ако Уиндзорите искат да видят най-големите опасности за оцеляването на монархията, трябва само да се погледнат в огледалото.
Миналите години – годините на Меган и Хари, годините на Андрю и Джефри-Епщайн, годините на пари за почести, годините на разпокъсване и разпадане на семейството – удариха институцията като разбиваща топка. Помислете за триото от заплахи, които съветниците на Чарлз смятаха до тази вълна от самонаранявания като „кошмарен сценарий" за успешното начало на неговото управление. Те гризаха кокалчетата на пръстите си от възможността Британската общност да избере някой друг освен него за следващ лидер. Те се притесняваха, че неуспехът да се споразумеят за бъдещата титла на втората му съпруга преди възкачването му – принцеса или кралица консорт – ще събуди призрака на първата му съпруга. Те се страхуваха, че едно неспокойно карибско царство може да се възползва от момента на прехода, за да стане република.
Колко дребни изглеждат сега тези първи две опасения, и двете бързо решени, и колко силно тези кралски помощници са подценили третата. Барбадос не си направи труда да чака нов суверен, скъсвайки с короната миналата година. Шест от останалите карибски царства вече сигнализираха, че искат да последват примера им. Болезненият воаяж на семейство Кеймбридж, Уилям и Кейт, в региона през март предизвика ужас в кралските дворци, но твърде малко разбиране, за да промени разтърсващата хореография на подобна експедиция на семейство Уесекс – принц Едуард и съпругата му Софи – следващия месец. Протестиращите на всеки етап посочваха начините, по които кралските особи се облагодетелстват от икономическа и социална гледна точка на империята и неравенството, поробването и експлоатацията.
Меган, подобно на Даяна, не си отиде тихо, но останалите кралски особи изглежда не разбират мащаба на последиците от напускането на Съсекс, вместо това все още се карат за спомени, които наистина се различават. Хора, които познават Хари, съобщават, че разривът със семейството му го е наранил и той не е единственият наранен. Брат му Уилям е наранен, казва един от тези източници, а страданието му се изразява, както след загубата на майка му, като ярост. Друг източник говори за „дълбоката, дълбока болка" на Чарлз.
Преди сериалът The Crown на Netflix да превърне по-ранните кралски разправии в драма, много хора вече объркаха семейство Уиндзор с риалити телевизионни звезди, таблоиден фураж, но не много повече. И все пак, въпреки че се разгръща в дворци, тяхната история е човешка история и монархията има значение, независимо дали мислите, че трябва, притежавайки много повече власт и влияние, отколкото се разбира широко. Нейните членове също са символи и като такива лесно се кооптират. В наши дни Кеймбридж и Съсекс са пълномощници в културни войни, които бушуват в социалните медии и в заглавията, като Уилям и Кейт подкрепят неудържимо статуквото, а Хари и Меган - прогресивни идеали.
Нито една от характеристиките не е пълна или напълно точна. Онези, които се борят с ъгъла на Кеймбридж, предполагат, че Съсекс трябва да губят битката за сърцата и умовете, тъй като базираните в Обединеното кралство социологически проучвания показват, че популярността на Хари рязко пада, а тази на Меган, която никога не е била висока, пада още повече в нетно отрицателна стойност.
И кой остава сред Уиндзорите, за да се свърже с младите? Уилям и Кейт изглеждат безвъзвратно опетнени в очите на значителна част от техните потенциални бъдещи поданици в Обединеното кралство, както и в задграничните кралства, и това в никакъв случай не е единственото наследство от раздялата. Кой знае какви рани ще нанесат мемоарите на Хари, които се очакват по-късно тази година – и баща му има от какво да се страхува. Очевидната привързаност на Чарлз към неговите момчета и блестящото щастие с Камила бяха започнали да се харесват на обществеността. Този имидж е под натиск, точно когато по-старите скандали се прибират у дома, за да се отпуснат.
Интервюто на брат му Андрю с Емили Мейтлис от Би Би Си не беше просто разтърсващ автогол. То разкри съучастието на кралските особи в продължаването на предоставянето на безкритично пристанище въпреки връзката на Андрю с осъден педофил и на фона на обвиненията срещу него в сексуално насилие от Вирджиния Джуфре. На погребението на принц Филип кралицата седеше прегърбена сама на пейката си за служба, смалена от предпазните мерки срещу Covid от величие до смъртни измерения, икона на скръб и достойнство. По времето на по-големия мемориал на съпруга й, вниманието се съсредоточи върху разтърсващото присъствие на Андрю до нея и вредните последици от това да му се даде такава известност.
При уреждането на гражданския иск, заведен от Джуфре, Андрю не призна вината си, но повдигна друг невралгичен проблем за кралското семейство: парите. Кралските финанси така или иначе са непрозрачни, умишлено, получени от смесица от доходи от имоти, безвъзмездни средства и инвестиции. За външния свят изглежда, че семейството се търкаля в богатство .„Кралските особи имат сравнително малко лични пари", казва бивш човек от двореца. „Ето защо те винаги се опитват да получат пари... Съществува и въпросът откъде идват [парите им], тъй като не могат да притежават нищо, което им е дадено в публичните им роли." Това определение за „сравнително малко" е отворено за оспорване, но бившият вътрешен човек цитира интересен пример: „Винаги, когато саудитците подаряват на принца на Уелс кон, той го гледа като сметка, а не като подарък. Той не може да го продаде. Той трябва да го приюти и храни до края на живота му."
Като крал Чарлз вероятно ще получи много по-тежки подаръци, но също така ще се възползва директно от годишната суверенна субсидия, предназначена за изпълнение на задълженията на държавен глава. Такива задължения ще бъдат неговият фокус. Дните му, в които се опитваше да привлече финансиране за благотворителната си империя от богатите дарители, които служителите му наричат „злодеи на Бонд", трябва да са приключили. „Ясно е, че няма да мога да правя същите неща, които съм правил като наследник, така че, разбира се, действате в рамките на конституционните параметри", заяви той в документален филм на BBC, отбелязващ 70-ия му рожден ден.
Опасността за него – и монархията - е, че историята му е осеяна с невзривени боеприпаси. В новото издание на моята биография на Чарлз преразглеждам малка частна вечеря за набиране на средства, на която присъствах през 2013 г. в Дъмфрис Хаус, величествена къща в Шотландия, спасена от него от реконструкция и превърната в база за неговите благотворителни организации и инициативи. Седем от неговите и на Камила гости тази вечер, съществуващи или потенциални поддръжници, впоследствие ще се окажат въвлечени в новинарски истории, включващи престъпления, криминални или други, от пране на пари до договореност за финансиране на златни тапети и като част от ремонта на Борис Джонсън на резиденцията му на Даунинг Стрийт.
Това не означава, че самите гости са виновни в некоректност, а по-скоро, че крал Чарлз ще бъде съден не само по бъдещите си решения, но и по минали връзки и действия.
Чарлз е издържал на повече от няколко скандала и е спечелил повече от няколко скептици. Неговият екологизъм, някога широко осмиван, резонира по-широко, отколкото се очакваше. Той обаче остава поляризираща фигура, опитваща се да се ориентира във все по-поляризиран свят. Основната роля на държавния глава е да обедини. Това може да е трудно пътуване.