Саманта Флореани
Twitter, който някога познавахме, умира. Докато сайтът все още функционира (засега), признаците на срутване са ясни. Стойността на една социална мрежа са нейните потребители и общностите, които изгражда, така че докато Илон Мъск изгаря доверието и основните потребители масово напускат платформата, Twitter, какъвто го знаехме, изглежда издишва последен дъх, макар самият сайт да се вкопчва в живота.
Но социалните медии са сложни и мнозина размишляват върху това какво направи Twitter толкова специален и какво ще бъде пропуснато, ако престане да съществува. Последният акт в Twitter може да бъде просто възхвала на Twitter от тълпата.
В очакване на потенциалния крах на сайта, потребителите започнаха да публикуват с хумор и искрено своите прощални съобщения към платформата. Превъртайки през #RIPTwitter, можете да наблюдавате колективен процес на скръб, който се колебае бурно между отричане, гняв, пазарене и депресия.
Не може да се отрече, че Twitter е повлиял на живота на хората на лично ниво. За мен това доведе до нови работни места, възможности и процъфтяваща професионална мрежа, въпреки че работя от вкъщи от години. В по-личен план, това насърчи някои от най-близките ми приятелства, няколко срещи и дори партньор. Това ми даде възможност да се присъединя и да помогна за изграждането на австралийското движение за цифрови права; което отстоява правата на човека онлайн. Не преувеличавам - това, че съм в Twitter, осезаемо промени живота ми. Горчиво е сладко да се сбогуваме с платформа, която всички обичахме да мразим и започнахме да разчитаме на нея, оставяйки ни да скърбим за нашия бивш похитител в някаква странна версия на Стокхолмския синдром, специфична за социалните медии.
Години наред доминиращият разказ е, че всички социални медии са лоши – че те са просто пристрастяващи и вредни, подобно на пушенето на цигари. Но това пренебрегва мощния, демократизиращ и освобождаващ потенциал на социалните медии, особено на Twitter. Отвъд личното, Twitter изигра фундаментална роля в оформянето и активирането на важни социални движения.
Например Black Twitter се превърна в мощна онлайн мрежа от хора, заобикалящи основните канали, за да бъдат чути гласовете им, оформяйки културни моменти и захранвайки социалната справедливост и протестни движения за расова справедливост, пол и сексуално равенство. Вижте възхода на движението Black Lives Matter чрез използването на хаштага от 2013 г. насам. Признавайки, че Twitter се развива спираловидно при Мъск, Black Twitter организира погребение за умиращата платформа.
Движението #MeToo стартира в Twitter през 2017 г., като хаштагът е използван повече от 19 милиона пъти през годината. Twitter беше и мястото, където първоначалният основател на движението, Тарана Бърк, успя да си върне кредита за работата си, въпреки че тя беше командвана от бели жени.
Социалните медии не създават социални движения, а хората. Но повече от всяка друга платформа, Twitter изигра съществена роля в усилването на движенията и даде възможност на мнозина да изградят процъфтяващи онлайн общности. Това в голяма степен се дължи на много бивши служители на Twitter.
Това не е първият път, когато онлайн пространство се срива. След придобиването от NewsCorp, Myspace се разпадна под лошо управление, политика, алчност и, разбира се, силна конкуренция. Премина от един от най-посещаваните сайтове в света до загуба на 10 милиона потребители за един месец. След като LiveJournal беше придобит от руска медийна компания и въведе цензура върху LGBTQ+ дискусиите, много потребители избягаха в Tumblr, който някога беше известен с прогресивната си общност и се възприемаше като място, където идентичността и сексуалността могат да се обсъждат открито. По ужасна ирония, след това Tumblr въведе забрана за порно през 2018 г. и претърпя своя собствен вид смърт, оставяйки много хора отново да търсят нов онлайн дом.
Дигиталните платформи са основна социална инфраструктура на съвременния живот и не трябва да приемаме те да бъдат продиктувани от капризите на милиардерите. Изключително важно е да започнем да обмисляме потенциала на публичните цифрови платформи.
И така, къде можем да отидем сега? Докато се придвижваме към последния етап на скръбта – приемането – мнозина търсят следващото място, където да отидат. Хиляди се стичат към Mastodon, платформа с отворен код, където всеки може да настрои сървър и да управлява общност. Мнозина също развълнувано говорят за потенциала на fediverse. Някои се обръщат към други сайтове като Hive и Cohost. Други изтриват праха от стари акаунти в Tumblr или Reddit и обновяват имейл списъци и RSS емисии.
Нищо няма да замени директно това, което Twitter беше. Вместо да се опитваме да го копираме, трябва да се възползваме от тази възможност, за да намерим, създадем и подхранваме други, по-добри онлайн пространства. Потенциалът за вирусност и усилване на Twitter, който подкрепи много прогресивни социални движения, също е отговорен за някои от най-лошите резултати на сайта. Всички нови платформи ще трябва да се справят с това предизвикателство.
Twitter не беше перфектен. Повечето от нас редовно са се оплаквали колко ужасно е да сме там. Но също така е мощен инструмент, използван от активисти, борещи се за критична социална промяна. Както обобщава един вирусен туит: „това не беше просто адски сайт, беше адски дом."