Каролин де Грютер
Новинарските списания от Time до австрийския Profil поставиха Володимир Зеленски на кориците си като Личност на годината за 2022 г. Изборът на бизнес седмичника Forbes беше малко по-изненадващ: определяйки Урсула фон дер Лайен, председател на Европейската комисия, за „най-могъщата жена в света".
Добър избор. След слаб старт преди три години, бившият германски министър на отбраната се превръща пар екселанс в европейски кризисен мениджър. Със своето донякъде официално, твърдо поведение Фон дер Лайен може да е спечелила сърцата и умовете на малцина, но по време на пандемията и особено след нахлуването в Украйна през февруари, тя си създаде репутация на човек, който върши нещата в Европа. „VDL, както тя също е известна, е машина Тя е твърда, фокусирана и изключително ефективна", каза висш служител в комисията.
Корупционният скандал „Qatar-gate", разгръщащ се в Европейския парламент, може да е поставил Фон дер Лайен на място, защото не е предложила по-силен орган на ЕС по етика. Но тази критика е несправедлива. Тя е работила по него, но досега парламентът е отхвърлял много по-строгите правила, които важат за комисията. За правителствата на ЕС, които така или иначе намират парламента за неудобство и не са в настроение да подчинят собствената си институция на стандартите за прозрачност на Комисията, стойността на VDL е другаде. В един турбулентен свят самовъзприятието на Европа – като мирна, основана на ценности общност със сравнително отворен пазар и оскъдно геополитическо влияние – е подложено на сериозно изпитание и изисква спешна корекция. Без комисията те дори не могат да започнат да правят това.
Докато Русия води икономическа и информационна война срещу ЕС, Китай се опитва да изтръгне политически капитал от икономическите зависимости и САЩ поемат по протекционистки път, успешният модел на Европа се нуждае от защита. Така че европейските лидери сега предприемат стъпки към „повече Европа", които преди не са искали да предприемат. По време на пандемията те се договориха за съвместно снабдяване с ваксини и големи финансови инжекции за засегнатите икономики. От февруари те засилиха общата сигурност и граничния контрол, приветстваха милиони украински бежанци, подновиха процеса на разширяване на ЕС и се заеха да осигурят общи енергийни доставки. Междувременно Европа се стреми да стане първият въглеродно неутрален блок в света.
Европейските правителства не обичат да „европеизират" правомощията на национално ниво – „освен ако има криза и те не знаят какво да правят", както веднъж каза бащата-основател Жан Моне. Сега е такъв момент. Националните лидери са изправени пред огромни проблеми, които не могат да решат сами. Те търсят съвместни решения, като Фон дер Лайен е едновременно доставчик на услуги и акушерка.
Тайната на първата жена президент на комисията не е нито в това, че тя заема безспорна властна позиция, нито в нейната харизма. Вземането на решения в ЕС става все по-междуправителствено през последните години, със съответната загуба на власт за Брюксел. Лидерите на страните членки могат да се съгласят с европейски решения, дори по въпроси, които са политически чувствителни за техните граждани, като сигурност, парична политика, здравеопазване или миграция. Но искат да държат на къса каишка своя изпълнителен орган - комисията.
Те непрекъснато искат от комисията да им представя проектопредложения за нови европейски закони и разпоредби. В същото време те отслабват институциите на ЕС – и често заобикалят парламента – като съкращават бюджети и запазват контрола върху прилагането на политиките за себе си. По време на пандемията те се споразумяха да заемат съвместно повече от 700 милиарда евро в подкрепа на засегнатите страни, като същевременно настояваха всичките 27 държавни и правителствени ръководители да решават съвместно какво да разпределят на кого. Същото се случва сега с енергийната сигурност, миграцията и външната политика. Миналата седмица всичките 27 трябваше да подпишат пакета за помощ от 18 милиарда евро за Украйна – който Унгария заплаши да наложи вето, освен ако собственото й финансиране от Брюксел не бъде деблокирано.
Така ЕС се превръща в един голям базар за националните правителства, пълен с пазарлъци и драматични напускания. Това прави компромисите по-византийски и сложни, по-малко прозрачни и по-малко отговорни. Но повече от всякога държавите-членки се нуждаят от експертния опит на Европейската комисия, за да изготвят общи политики, планове и компромиси. Фон дер Лайен предоставя това денонощно.
За да изпълни всички тези неща, Фон дер Лайен ръководи комисията като военна операция. Тя спи в малко пространство до офиса си (за което плаща наем), като редовно моли служителите в петък вечер да подготвят доклади за срещите в неделя сутрин. От гледна точка на политиката тя управлява стегнат кораб, като държи всичко близо до себе си (включително преговорите за Брекзит), често оставяйки други комисари в неведение. Това не я прави популярна сред персонала. Служителите се оплакват, че са хронично претоварени. Свободните места остават отворени с месеци, тъй като кандидатите не са били одобрени от VDL.
Националните дипломати, винаги готови да критикуват комисията, сега я хвалят, че им предоставя услугите, които изискват. Понякога тя използва това доверие, за да ги управлява, както в старите времена, когато комисията беше по-мощна сила. Тя ги е тласкала например към противоречиви решения, които не харесват – като спиране на повече от половината от европейското финансиране на Унгария за нарушаване на условията на ЕС за върховенството на закона. Тази принципна позиция спечели на Фон дер Лайен голямо уважение в парламента, чиито членове бяха започнали първите процедури срещу Унгария преди години и искаха те да дадат резултат в крайна сметка.
Насочването на 27-те правителства към общи решения трябва да бъде задача на президента на Европейския съвет Шарл Мишел. Той не предизвиква голямо уважение в европейските столици, още по-малко в Брюксел. Затова правителствените ръководители често се обръщат към председателя на комисията, за да изпълнява и тази роля.
Европа изглежда най-накрая получава онзи единствен телефонен номер, за който Хенри Кисинджър винаги е казвал, че има нужда, ако иска да се обади в Европа.