Защо Африка изостава от други региони на света в икономическото развитие? Според ново проучване, частично отговорен за проблема може да е един паразит на мухата Це-це, който е създал социалните условия, пречещи на просперитета на този континент още преди пристигането на европейските заселници.
Марсела Алсан, лекар и икономист в Stanford University, САЩ е изградила исторически модел на популации от мухата цеце в Африка. Това насекомо пренася паразита трипаносомиазис, засягащ хората и добитъка.
Сравнявайки населението с нивото на развитие на африканските етнически групи в различни периоди от историята, Алсан установява, че областите с по-малки популации на цеце като цяло имат по-високи темпове на развитие. Тя намира силна корелация между високи популации на мухата цеце с използването на робски труд и политическата децентрализация, два фактора, които политолози и икономисти, твърдо свързват с недоброто развитие на Африка.
Този ефекти върху хората продължава и до днес. Областите, в които е липсвала политическа централизация преди колонизацията, изостават от съседни икономики, които са по-малко податливи на паразита.