Мисиите за изпращане на хора на Марс се обсъждат от десетилетия, а дори амбициозните планове на Илън Маск за кацане в следващите 20 години все още са далеч от реалността.
Основната трудност е да се осигурят на астронавтите всички необходими ресурси за оцеляване и работа на повърхността на Червената планета, особено вода.
Ново проучване, публикувано в списание JGR Planets, показва, че водата на Марс може да е по-достъпна, отколкото се смяташе досега.
Учените са определили района Amazonis Planitia – обширна вулканична равнина около екватора на Марс – под повърхността може да има значителни запаси от замръзнала вода.
При анализ на сателитни снимки е открит кратер с ярки ръбове, което на Земята обикновено показва наличието на почвен лед.
Това откритие е изключително важно за бъдещите мисии на Марс, тъй като наличието на запаси от вода близо до повърхността ще намали необходимостта от доставянето ѝ от Земята, което е скъп и сложен процес.
Водата на Марс е необходима не само за пиене и приготвяне на храна, но и за производство на кислород и гориво.
С помощта на електролиза водата се разлага на кислород и водород, които могат да се използват в ракетни двигатели и системи за поддържане на живота.
Според проучването, в Amazonis Planitia може да има воден лед само на няколко метра, което го прави достъпен за добив с помощта на сравнително просто сондиране.
Това значително улеснява осигуряването на базовия лагер с необходимите ресурси и повишава шансовете за дългосрочна устойчивост на марсианските селища.
„Наличието на такъв източник на вода е ключов
фактор за успешна и продължителна мисия
на Марс“, отбелязват авторите на проучването.
„Това не само намалява разходите, но и освобождава място в космическия кораб за други жизненоважни материали“.
Засега дългосрочното влияние на марсианската среда върху човешкото здраве не е напълно проучено. Но осигуряването на устойчиво водоснабдяване е един от крайъгълните камъни на всяка програма за колонизация.
Amazonis Planitia е една от най-големите вулканични равнини на Марс, чиято площ надвишава площта на Франция.
Нейният сравнително равен релеф и наличието на потенциални водни ресурси я правят най-добрият кандидат за разполагане на бъдеща база.
През последните години благодарение на мисиите Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и други орбитални апарати учените получиха подробни снимки на повърхността на Марс в различни спектри.
Данните от радара SHARAD с MRO, например, позволяват да се видят структури под повърхността и да се откриват залежи от лед.
