Повечето от нас са израснали с убеждението, че хората имат пет основни сетива – зрение, обоняние, слух, вкус и допир. Възможно е обаче да се наложи учебниците да бъдат пренаписани.
Учени от изследователския институт Scripps Research в САЩ твърдят, че човешкото тяло притежава „скрито шесто чувство“, наречено „интероцепция“, което е жизненоважно за нашето здраве.
Това е „недостатъчно изучен процес“, чрез който нервната ви система непрекъснато получава и интерпретира физиологичните сигнали на тялото. Според изследователите, именно интероцепцията помага на мозъка да разбере кога да диша, кога кръвното налягане спада или кога се бори с инфекция.
Екипът вече е получил престижна субсидия от 14,2 милиона долара от Националните здравни институти (NIH), за да изследва в дълбочина това мистериозно чувство.
„Интероцепцията е фундаментална за почти всеки аспект на здравето, но остава до голяма степен неизследвана област на невронауката“, заяви професор Син Джин, който ще ръководи част от изследването.
Идеята за това чувство е предложена за първи път още в началото на 20-ти век от британския невролог Чарлз Шерингтън, но е била до голяма степен игнорирана от науката допреди около 10 години.
Разликата с петте класически сетива е, че те са външни и разчитат на специализирани органи (очи, нос, уши). За разлика от тях, интероцепцията действа чрез сложна мрежа от невронни пътища, разположени дълбоко в тялото. Поради тази причина учените го наричат „скритото шесто чувство“.
„Сигналите от вътрешните органи се разпространяват широко, често се припокриват и са трудни за изолиране и измерване“, обясниха изследователите. Сензорните неврони, пренасящи тези съобщения, преминават през тъканите на сърцето, белите дробове, стомаха и бъбреците без ясни анатомични граници.
С новото финансиране екипът на Scripps Research ще се опита да създаде първия в света "атлас" на тази вътрешна сензорна система.
Освен че ще промени учебниците, декодирането на интероцепцията може да има огромни последици за лечението на редица болести. Предишни изследвания вече показват, че проблеми с тези невронни пътища са свързани със състояния като автоимунни заболявания, хронична болка и високо кръвно налягане.
Това шесто чувство е от решаващо значение и за психичното здраве. Експерти обясняват, че то допринася за процеси като вземане на решения, социални способности и емоционално благополучие. Нарушена интероцепция се наблюдава при много психични състояния, включително депресия, тревожност и хранителни разстройства.
