Науката се бори с мистерията защо неандерталците са изчезнали в продължение на много години. С появата на нови методи на изследване, портфолиото от теории непрекъснато се разширява.

Списъкът с „обвиняемите“ вече включва заледяването на почти цялата Земя, отслабването на магнитното поле на планетата и масовите епидемии. И все пак, най-популярната теория остава, че неандерталците са били унищожени от Homo sapiens в брутална борба за съществуване.

Ново проучване, използващо авангардни математически модели, предлага изненадващо обяснение: неандерталците просто са се "размили", докато са се чифтосвали с нашите предци.

Учени са изследвали как гените са се променяли в праисторическите човешки популации в продължение на десетки хиляди години.

Основният извод от техните математически изчисления: неандерталците не са изчезнали внезапно, не са били изместени или изчезнали, а напротив, постоянно са се кръстосвали с нашите предци. Вярно е, че те са оставили своя отпечатък върху съвременния човешки геном – около 2%.

И това е много полезен отпечатък. Учените смятат, че може да ни даде повишена устойчивост на грип, денга, хепатит C и дори ХИВ. Тези неандерталски ДНК региони са помогнали на нашите предци, дошли в Европа от Африка, бързо да се адаптират към живота в нови територии и да избегнат масови епидемии.