Значението на флотата руски подводници с конвенционално задвижване заслужи обширен коментар в американското списание The National Interest.
За разлика от американския флот, който се е посветил изключително на изграждането на ядрени подводници, Русия поддържа и флот от дизелови подводници. "Руските подводници се базират много по-близо до бойните действия от американските подводници", обяснява Кайл Мизоками, експерт по въпросите на отбраната и сигурността.
"Докато Русия поддържа атомни подводници за патрулиране в отдалечени океани, флотът от дизелови подводници е повече от достатъчен за конфликти в Европа, Близкия изток и близките до Русия райони ", казва той.
Стълбът на конвенционално задвижвания подводен флот на Русия са подводниците по проект 877, известен в НАТО като клас Кило. Наречен "Черна дупка" от американския флот, актуализираният клас Кило е изключително тих. Тези подводници, които изместват до 3 076 тона, са строени в продължение на тридесет години, което е доказателство за тяхната ефективност в морето.
Те не са бързи подводници, имат обхват на действие от 6000 до 7500 морски мили с автономия от 45 дни, което означава, че от мрежата бази на руския северен флот могат да патрулират в зона на 1000 морски мили и след това да отидат до Куба.
Те не са и особено дълбоководни. Според книгата „Борба с флотите на света", клас Кило обикновено е потопен само на 240 метра, с максимална дълбочина на потапяне 300 метра.
Кило са обградени със стена от тишина. Корпусът е оформен като капка вода и значително намалява водното съпротивление, в сравнение със старите подводни конструкции от Втората световна война. Задвижващото устройство е изолирано върху гумена основа, така че да не се допира до корпуса, което предотвратява вибрациите да се превърнат в шумове, които могат да бъдат чути извън кораба. Подводницата има покритие от гумени пластини, които поглъщат и намаляват шума, излъчван от подводницата. Системата за регенериране на въздуха може да поддържа подаването на кислород на екипажа до 260 часа, което дава на кораба почти две седмици под вода без изплуване.
Наборът от сензори се формира от активния и пасивен нискочестотен радар. Също има и високочестотен радар за класифициране на цели и местоположението на мини. За навигация и търсене, има радар Албатрос МРК-50.
Накрая, подводниците са снабдени с шест торпедни тръби с диаметър от 533 милиметра, предназначени да изстрелват торпеда и осемнадесет противоподводни ракети. В последните кораби от класа, две от торпедните тръби са способни да изстрелват торпеда, водени от кабел.
Двадесет и четири подводници от клас „Кило" са били притежавани от Съветския съюз, от които единадесет остават в експлоатация в Русия. Десет подводници от този клас бяха продадени на Индия, девет са все още в експлоатация, а десетата е изгоряла и потъна през август 2013 г. Иран има три от тези подводници, а Алжир има две. Китай има две подводници, закупени след края на Студената война. Виетнам купи шест такива, модифицирани по проект 636.3, като досега са доставени пет, ядро на военноморската сила срещу Китай, негов традиционен враг.
Основното подобрение на клас Кило по проект 636.3, е способността да изстрелва крилати ракети „Калибр" - клас ракети с версии за наземни, анти-корабни и анти-подводни възможности за атака. През декември 2016 г. руската подводница Ростов-На-Дону пусна ракети Калибр, които атакуваха ислямска държава в Сирия.
Накрая руският флот закупи шест подводници от проекта 636.3, за да подсили Черноморския си флот.
