Шон Уокър за миналото и настоящето на една класическа шпионска операция от Студената война*
През юни 2010 г. животът на Ан Фоли се преобръща в един мъглив, облачен следобед. Денят започва доста приятно – Ан и съпругът ѝ Дон водят двамата си сина Тим и Алекс на празничен обяд в индийски ресторант недалеч от семейния дом в Кеймбридж, Масачузетс. Тим става на двадесет и се е върнал от Вашингтон за лятото, след като е завършил втората си година в университета „Джордж Вашингтон“. След вечерята четиримата се връщат в къщата, която Дон и Ан са купили близо до Харвард Скуеър само преди няколко седмици. С три етажа и портик над входната врата, тя е най-величественото място, на което са живели някога, и отразява подобряващото се състояние на семейството. Стартиращата консултантска фирма на Дон се развива добре, а Ан наскоро е започнала работа в сферата на недвижимите имоти. Във всекидневната Дон отваря бутилка шампанско, за да удължи празненството. След като вдига тост, Тим се качва на горния етаж в спалнята си.
Малко по-късно на вратата се чука силно. Ан си мисли, че това трябва да са приятели на Тим, дошли да му честитят рождения ден. „Изненадващо посещение, извиква тя на Алекс, който се качва по стълбите, за да провери как е по-големият му брат. Тя отваря вратата пред група мъже, облечени в черно. „ФБР“, изкрещяват те и нахлуват вътре. Две двойки агенти вкарват Дон и Ан в отделни ъгли на отворената всекидневна и щракват белезници на китките им. По-късно Алекс наблюдава през прозорците как родителите му са изведени през входната врата, по пътеката от червени тухли и качени в чакащите черни коли. Агентите отказват да кажат на двамата братя какво се случва, но Алекс предполага, че сигурно е станала ужасна грешка. Не може да си представи какво биха могли да направят доста скучните му родители, за да оправдаят подобен драматичен обиск.
Девет години след арестите, в един топъл московски следобед през лятото на 2019 г., отидох да се срещна с жената, която някога е била известна като Ан Фоли. Тя ми беше предложила оживено кафене, имитиращо френско, недалеч от парка „Горки“. Повечето от масите в стил „фалшива рустика“ бяха заети от млади, добре облечени московчани, част от зараждащата се средна класа, която се появи през дългите години на управление на Владимир Путин. Намерих свободно място и след няколко минути тя пристигна. В средата на петдесетте, с руса коса, тя беше облечена в небесносиня блуза и носеше огромно колие. Усмихна се топло, подаде ми ръка и седна. Сервитьорът дойде и тя си поръча капучино на руски, преди да премине отново на английски. Говореше и двата езика безупречно, но някъде в каданса на английската ѝ реч се долавяше слаб руски привкус. Зачудих се дали щях да доловя този акцент, ако я бях срещнал десетилетие по-рано в Съединените щати. И дали щях да си помисля, както сега, че в чертите на лицето ѝ има нещо подчертано славянско? Почти сигурно не. Тогава никой не подозираше Ан Фоли, дружелюбната канадска агентка на недвижими имоти, работеща на непълно работно време.
В действителност Ан Фоли не беше нито приятелка, нито работеше в сферата на недвижимите имоти. Тя беше мъртва. Истинската Ан Фоли е родена през септември 1962 г. в Общата болница в Монреал и умира седем седмици по-късно от вирусен менингит. Родителите ѝ, младоженците Едуард и Полин, остават само с две малки снимки, които да им напомнят за дъщерята, появила се в живота им за толкова кратко време. Повече от две десетилетия по-късно канадските власти получават искане за дубликат на акта за раждане, очевидно от самата Ан Фоли. Никой не се усъмнил и не проверил искането; архивите все още не били дигитализирани и централизирани. Властите издават акт за раждане, а по-късно и паспорт. Ан Фоли се връща към живота.
Жената, която седеше срещу мен в кафенето, беше прекарала повече от двайсет години, живеейки като Ан Фоли от Монреал, чак до деня, в който ФБР почука на вратата, заблуждавайки съседите си, приятелите си и дори собствените си деца. Всъщност тя беше Елена Вавилова, родена и израснала в съветски Сибир. Елена е нелегален шпионин с дълбоко прикритие, обучен от КГБ. Съпругът ѝ, Дон, също е нелегален служител на КГБ; рожденото му име е Андрей Безруков.
Елена и Андрей се запознават в началото на 80-те години като студенти по история в сибирския град Томск. Наблюдатели на КГБ ги избират за предварителна проверка. По-късно преминават през тежка обучителна програма, която продължава няколко години и при която езикът, маниерите и самоличността им се оформят като на обикновена канадска двойка. През 1987 г. те напускат Съветския съюз поотделно, организират среща в Канада и започват връзка, сякаш току-що са се запознали. Оженват се за втори път като Дон и Ан и се установяват в Торонто, където Елена ражда двамата им сина – Тим и Алекс.
През 1991 г. Съветският съюз се разпада и за няколко години двамата нелегални са оставени на произвола на съдбата. Но в края на десетилетието бившият офицер от КГБ Владимир Путин идва на власт в Москва. Андрей и Елена отново започват да шпионират сериозно, вече за СВР – външното разузнаване на нова Русия. Като Дон Хийтфийлд Андрей печели място в Харвардското училище „Кенеди“, което позволява на двойката да се премести в Кеймбридж с двете си деца и да започне работа в Съединените щати. Докато Андрей установява контакти в Харвард, Елена играе ролята на самоопределяща се като „футболна майка“, отглеждайки двамата им сина и грижейки се за домакинската работа. Но щом децата се приберат в леглото, тя се промъква в задната стая и дешифрира радиосъобщенията от Москва.
Елена и Андрей никога не проговориха и дума на руски помежду си и никога не споменаха Русия пред Тим и Алекс. От време на време Елена предприемаше тайни пътувания до Южна Америка или Канада, за да се срещне с ръководители от СВР, далеч от потенциалните погледи на ФБР, като по пътя сменяше паспортите си, за да прикрие следите си. За синовете си измисля истории за обикновени задачи, за да обясни защо е отсъствала. Никой, с когото Елена общуваше, не знаеше нищо за истинските ѝ таланти и постижения.
Тя е обучен офицер от КГБ, принуден да играе ролята на обикновена домакиня. Когато се срещнахме в Москва, я попитах дали е било трудно да се справи с това разминаване. Тя отпи от кафето си и се усмихна едва забележимо. Хората, които жадуват за външно утвърждаване, никога няма да се справят като нелегални – каза тя. „Шпионинът е актьор, но актьор, който не се нуждае от публика или сцена.“
Елена настоява, че двамата с Андрей никога не биха казали истината на двамата си сина, ако ФБР не беше почукало на вратата. „Ние бяхме отговорни за собствената си сигурност и безопасност, а това създава уязвимост, ако кажем на когото и да било“, заяви тя категорично. Тя признава, че преди обиска на ФБР двойката е имала предварителни планове да се оттегли от шпионажа и може би някой ден да се върне в Русия. Със сигурност тогава щеше да им се наложи да кажат нещо на синовете си? „Е, да, но това е друга история“, каза тя със стряскаща фактология. „Имахме толкова много истории. Имаше история за родителите ни, история за приятелите ни тук, в Русия. Истории и истории и истории. Още една история, това не е проблем за нас. За съжаление, това е просто правило на играта.“
Основната роля на разузнавателните служби е да получават информация за други държави, която не е достъпна по открит път. Голяма част от тази работа се извършва в сянка и повечето разузнавателни агенции използват агенти под прикритие. Най-простият начин за това е шпионите да се маскират като дипломати. Ако бъдат заловени, те могат просто да се върнат у дома, като претендират за дипломатически имунитет. Но това също така улеснява контраразузнавателните служби на приемащата страна да следят оперативните работници. Дипломатите са известни личности и се следят внимателно. Затова някои разузнавателни агенции използват по-рисков, но по-труден за откриване вариант. Шпионинът се изпраща в чужбина, представяйки се за ръководител на бизнес или друг невинен професионалист, като може би прави дълга и успешна кариера под прикритие, докато през цялото време тайно разработва полезни източници и изпраща разузнавателна информация. ЦРУ нарича това „неофициално прикритие“.
Московската програма за нелегални лица разви тази концепция с няколко стъпки напред. КГБ подлага обикновени съветски граждани като Елена и Андрей на дългогодишно обучение, за да ги превърне в хора от Запада. След това те прекарват десетилетия в чужбина, като се вписват в приемащите ги общества. Всеки, който е срещнал руски дипломат, задаващ много въпроси, със сигурност би се запитал дали новият му контакт не е шпионин. Те биха могли да се отнасят с подозрение и към общителен руски търговски служител или прекалено дружелюбен руски журналист. Но кой би заподозрял канадски агент по недвижими имоти, че е агент на КГБ с дълбоко прикритие?
След екстрадирането от САЩ провалената шпионка Ана Чапман
се снима за руското издание на сп. „Максим“
За първи път чух за програмата за нелегални през 2010 г., когато Елена, Андрей и още осем души бяха арестувани в САЩ и в крайна сметка депортирани в Русия. Тогава работех като кореспондент в Москва за The Independent и прекарах няколко седмици в опити да издиря върнатите шпиони. Редакторите се интересуваха особено от двадесет и осем годишната Анна Чапман, която беше използвала прикритие като брокер на недвижими имоти в Ню Йорк, за да шпионира за СВР. Бляскава светска дама, тя е флиртувала с богати и влиятелни хора, като се предполага, че е имала предвид интересите на Кремъл. Изглеждаше като героиня от страниците на шпионски роман за летището, с огненочервената си коса, внушителните си фотосесии и пикантните истории, които бившият ѝ британски съпруг разказваше на таблоидите за сексуалния им живот. Година след като шпионите се върнаха в Русия, най-накрая успях да убедя Анна да се срещне с мен в Москва. Тя беше очарователна и жизнерадостна на обяд, но отказа да каже каквото и да било за шпионската си работа. Вместо това искаше да говори за плановете си за нова модна линия.
Във всеки случай се интересувах повече от по-възрастните нелегални и от изкривяванията, които трябва да се изискват, за да прекараш десетилетия в чужда кожа. СВР ги държеше далеч от медиите, но през 2016 г. проследих двамата синове на Елена и Андрей, Тим и Алекс, и ги интервюирах за разказ за списание „Гардиън“. Братята бяха лишени от гражданството си от канадското правителство и бяха завели дело за възстановяването му. Те настояват, че не са знаели нищо за шпионската дейност на родителите си. Дори в седмиците след обиска на ФБР през 2010 г., каза ми Алекс, той отказваше да повярва на новините. Едва когато пристигнал в Москва и му показали стари снимки на родителите му, облечени в униформи на КГБ, най-накрая разбрал, че цялото му възпитание е било лъжа. Сега от него се очаква да започне нов живот в страна, в която никога не е стъпвал. Получава руски паспорт, който го идентифицира като Александър Вавилов – име, което той дори не може да произнесе правилно. „Типична криза на идентичността в гимназията, нали?“ – каза ми той с крива усмивка, но със забележим подтекст на горчивина.
Очарован от тази заплетена семейна история, започнах да чета за програмата за нелегални през годините и скоро разбрах, че в историята на шпионажа няма нищо подобно. Понякога различни разузнавателни служби са прикривали свои агенти като чужди граждани, но никога с обхвата и мащаба на програмата на КГБ. Нелегалните бяха нещо уникално за Русия, вкоренено в историческия опит на страната. Колкото повече четях за програмата, толкова повече усещах, че тя предлага завладяващ начин да се разкаже една много по-голяма история – за целия съветски експеримент и неговия краен провал, един век драматична и кървава история.
Разказът започва през 1917 г., когато болшевиките на Владимир Ленин завземат властта по време на Октомврийската революция. Новият съветски режим има малко приятели в чуждестранните правителства, но може да се позове на множество космополитни, добре пътуващи комунисти, които импровизират и обикалят света в различни превъплъщения, за да помогнат в защитата на революцията и разпространението на нейната идеология. Тези виртуозни и предани шпиони стават известни като Великите нелегални в съветското разузнаване. Представяйки се за европейски аристократи, персийски търговци или турски студенти, те използват хитрост, чар и секс, за да събират информация. Много от тях избягват да бъдат разкрити на Запад, но са арестувани и екзекутирани от собствения си режим в края на 30-те години по време на Големия терор на Йосиф Сталин.
По-късно, по време на Студената война, служителите на КГБ, работещи под дипломатическо прикритие, се оказват под денонощното наблюдение на западните контраразузнавателни служби и са ограничени във възможностите си да събират секретна информация. Нелегалните лица, които нямаха видими връзки нито с Москва, нито с комунизма, можеха да живеят и пътуват без подозрения. КГБ разработва амбициозни планове за настаняване на голям брой нелегални в Съединените щати. Но Съветският съюз вече не разполагаше с набор от добре подготвени полиглоти. Вместо това КГБ е принуден да вербува обикновени съветски граждани и да ги обучава с години, за да ги превърне в убедителни западняци.
На много нелегални граждани от Студената война, живеещи на Запад, е било казано просто да се крият и да чакат. Ако напрежението ескалира до степен, в която дипломатическите отношения с Москва бъдат прекъснати, нелегалните спящи клетки могат да се активират и да продължат работата на КГБ зад вражеската линия. Но тези дългосрочни мисии, които принуждават нелегалните да прекарат години в изолация от семействата, приятелите и родината си, нанасят сериозни психологически поражения. Много от тях се пречупват под натиска: някои се сриват, други дезертират или са заловени. Малцина имат щастлив личен живот.
В повечето случаи шпионажът, използващ човешки източници, изисква измама, но нелегалните мамят по особено интимен начин. В преданията на КГБ тази психологическа обремененост е нещо, с което може да се гордее, и говори за идеологическата мисия на съветската държава. „Само разузнавателна служба, която работи за велика кауза, може да иска такава саможертва от своите офицери“, ентусиазира се британският агент на КГБ Джордж Блейк, обяснявайки защо нито една от западните служби не използва нелегални.
При цялата възвишена реторика към 80-те години революционният плам от началото на съществуването на Съветския съюз отстъпва място на тромава бюрокрация. Широко разпространеното недоволство, съчетано с влошаващото се икономическо положение, в крайна сметка доведе до разпадането на Съветския съюз, което постави началото на нова ера, в която Русия и Съединените щати вече трябваше да бъдат партньори. В един от първите си актове като президент на новата независима Русия Борис Елцин разпуска КГБ. Инструкциите, които нелегалите са получавали в седмични радиосъобщения, просто спират да идват. Някои от тях се връщат у дома, а други, като Андрей и Елена, се чувстват удобно в прикритието си и решават да продължат да живеят в него.
Десетилетие по-късно Владимир Путин става президент и започва постепенно да възстановява шпионския капацитет на Русия. Самият Путин е прекарал годините си в КГБ, работейки като офицер за поддръжка на нелегални, и е запазил пристрастието си към тази програма. Нелегалните, които са останали на терен, отново започват да получават кодираните си инструкции, а в Москва се обучава нова партида оперативни работници.
Когато през 2010 г. ФБР залавя Елена, Андрей и други, в Съединените щати цари удивление от дързостта на програмата за нелегални, но и забавно объркване: сякаш Кремъл е заседнал в Студената война, използвайки остарели и безсмислено отнемащи време методи за шпионаж, които нямат голямо значение в XXI век. Въпреки това зад кулисите разузнавателните операции на Русия стават все по-гъвкави и по-нагли. „Летящи нелегални“, базирани в Москва, излитат на краткосрочни мисии, за да убиват врагове на Кремъл в чужбина. Нова армия от „виртуални нелегални“ се представя за западни граждани в социалните медии и е ключова част от опитите на Русия да се намеси в изборите в чужбина. Дори и ерата на дългосрочните нелегални да изглежда приключила, концепциите, залегнали в основата на тяхната работа, останава и в основата на руските разузнавателни операции.
През февруари 2022 г. Путин нарежда пълномащабна инвазия в Украйна – решение, което води до ужасяващи кръвопролития и унищожава всякаква останала добра воля в отношенията на Москва със Запада, които стават по-опасни, отколкото когато и да било след разгара на Студената война. През юни, четири месеца след инвазията, Путин пътува до централата на СВР край Москва, за да отбележи стогодишнината от официалното стартиране на първия съветски нелегален отдел. Той отдаде почит на нелегалните от миналото, които са прекарали десетилетия далеч от дома в служба на родината, и на нелегалните, които „в момента провеждат уникални операции“ по целия свят.
До този момент западните държави бяха изгонили стотици руски дипломати от посолства и консулства в отговор на нахлуването в Украйна. По-голямата част от тях бяха шпиони, работещи под дипломатическо прикритие, и тяхното експулсиране драстично намали шпионските възможности на Русия точно в момент, когато отношенията със Запада бяха на рекордно ниско ниво. Шпионските агенции на Москва трябваше да прехвърлят част от тежестта върху нелегалните си мрежи, което от своя страна ги направи по-уязвими за разкриване. През следващата година бяха разкрити множество нелегални мрежи. Сред тях са перуански дизайнер на бижута, живеещ в Италия, аржентински собственик на художествена галерия в Словения и австрийско-бразилски гражданин, управляващ фирма за триизмерен печат в Рио де Жанейро. Под екзотичните си прикрития всички те бяха руснаци като водката и сельодката.
Няма съмнение, че тези заловени шпиони ще бъдат заменени с нови. В много моменти през миналия век изглежда, че ерата на нелегалните е приключила. Всеки път руските шпиони възкресяват програмата. Сега в мрежа от невзрачни апартаменти на СВР, разпръснати из Москва, ново поколение агенти почти сигурно се подготвят за мисиите си – методично усъвършенстват произношението на целевите езици, изучават архивите на чуждестранни вестници и списания, за да обърнат внимание на важния културен и социален контекст, и запомнят детайлите на своите прикрития. Не след дълго тези нови нелегални служители ще бъдат изпратени да водят привидно светски живот на различни места по света, докато тайно работят за постигане на целите на Москва.
*Откъс от излязлата току-що в САЩ книга на Шон Уокър „Нелегалните: Най-дръзките шпиони на Русия и тяхната вековна мисия да проникнат в Запада“ – история на най-секретната руска шпионска програма от най-ранните дни на Съветския съюз до нахлуването на Путин в Украйна, както и разобличаващо изследване на това как тази скрита история оформя както Русия, така и Запада.
Преди повече от век новото болшевишко правителство започва да изпраща съветски граждани в чужбина като шпиони с дълбоко прикритие, като ги обучава да се представят за чуждестранни аристократи, търговци и студенти. С течение на времето това се превръща в най-амбициозната шпионска програма в историята. Много разузнавателни агенции използват агенти под прикритие, но КГБ е единствената, която полага такива усилия, като години наред обучава шпионите си на език и етикет и ги изпраща в чужбина на мисии, които могат да продължат десетилетия.
С помощта на стотици часове интервюта, както и архивни проучвания в повече от дузина държави, Шон Уокър вдъхва живот на тази история, която ни отвежда в сърцето на най-секретната програма на КГБ. Завладяваща шпионска драма, населена с богато обрисувани герои, „Нелегалните“ разкрива и скрита нишка в историята на самата Русия. Докато Путин възхвалява съветските постижения и шпионското майсторство на КГБ, а Москва продължава да инфилтрира нелегални по целия свят, този навременен разказ хвърля нова светлина върху дългата дъга на съветския експеримент, неговите объркани последици и влиянието му върху целия ни свят.
Шон Уокър е международен кореспондент на The Guardian. Той прави репортажи от Москва в продължение на повече от десетилетие и е автор на „Дългият махмурлук: Новата Русия на Путин и призраците на миналото“. Неговият репортаж за войната на Русия в Украйна е включен в краткия списък в категорията „Чуждестранен репортер на годината“ на наградите на британската преса за 2023 г. Изявява се като коментатор на Русия и Украйна за различни телевизионни и радиопрограми. В момента разделя времето си между Варшава, Киев и Лондон.
По LitHub
