Учени от Италия и САЩ откриха клетки, отговорни за стартиране на процеса на заспиване. Става въпрос за астроцити – клетки, които освобождават веществото аденозин, което помага на човек по-бързо да заспи.
Ключа към дешифрирането на механизма на съня успели да открият италианският изследовател Томазо Фелин и неговите американски колеги. „Според една от популярните теории, през деня в човека се натрупва аденозин, който се изразходва по време на съня“, обяснява Фелин. Аденозинът потиска неврони, които обикновено стимулират кората на главния мозък и карат човека да бодърства.
Учените използвали генетично модифицирани лабораторни животни, при които изкуствено било блокирано производството на аденозин. Потискането на този процес довело до намаляване на продължителността на съня дори и след продължително лишаване от сън. Според експертите по този начин те успели да предотвратят някои от отрицателните последствия, свързани със загубата на съня.