Палеонтолози от Китай откриха уникална вкаменелост – малко водно влечуго с две глави, живяло в ерата на динозаврите.
Това е най-древният известен на науката случай на подобна аномалия.
Находката е на повече от 120 милиона години и представлява хифалозавър – малко водно влечуго, съобщава Science Alert.
Обикновените хифалозаври, които са откривани в хиляди екземпляри, винаги са имали една глава. Този екземпляр обаче има цели две.
Учените са изследвали подробно вкаменелостта и са установили, че започвайки от нивото на раменете, гръбначният стълб се разделя на две независими шии, всяка от които завършва с отделен череп.
Това рядко явление се нарича аксиална бифуркация и възниква, когато ембрионът започне да се дели на близнаци, но процесът по някаква причина прекъсва.
Въпреки че такива случаи са редки, те се срещат в природата – известни са двуглави змии, костенурки, саламандри и дори елени.
За съжаление, двете глави са по-скоро проблем, отколкото предимство.
Такива животни рядко доживяват до зряла възраст.
Откритият хифалозавър е бил съвсем малък – едва 7 сантиметра на дължина. Учените смятат, че това е или ембрион, или новородено, което е загинало скоро след раждането си.
„Това е най-древният известен на науката пример за подобна аномалия при гръбначните животни“, подчертават изследователите.
Находката е особено ценна, защото шансовете за запазване на такъв рядък екземпляр са били изключително малки.
По-рано в този регион на Китай са били откривани фалшиви вкаменелости.
Тази находка обаче е истинска: костите са частично покрити с естествен слой седиментни скали, а каменната плоча не показва следи от лепило или изкуствени пукнатини.
