Най-старата пустиня в света отскоро е покрита с цветя. Тази суха област в Чили, практически лишена от растителност, сега е покрита с розова, лилава и жълта растителност – красив спектакъл, възможен благодарение на растения, известни като „геофити“.

Тези растения са специални, защото могат да оцелеят под повърхността по време на периоди на силна суша и да цъфтят отново, след като дъждът се върне. Въпреки че това не е необичайно явление, цветята в пустинята Атакама изненадаха учените тази година.

Това обикновено се случва в края на метеорологично събитие, известно като Ел Ниньо, което причинява повишаване на температурите в Тихия океан и предизвиква горещи ветрове и проливни дъждове в тази част на Америка.

Тази година е студената версия на този циклон и той удари континента. Поради по-ниските от обичайните температури учените бяха изненадани от размера на този цъфтеж.

Екосистема, която се нуждае от защита

Цъфтежът в пустинята също е възможност за чилийските власти да настояват за нейната защита. През последните години властите редовно напомнят на туристите и посетителите да не берат цветята.

„Цветето дава плод и семена, така че ако вземете цветето със себе си днес, ще вземете и цветето, което трябва да расте още повече. При най-малкото въздействие тези цикли ще бъдат загубени завинаги, защото са толкова чувствителни“, каза професор Кристиан Атал пред The ​​Guardian.

Запазването на тази екосистема е необходимо и това ще се осъществи през следващите години. Президентът на Чили Габриел Борич обяви, че пустинята Атакама ще бъде класифицирана като национален парк и ще има статут, който ще даде на тази зона по-добра защита.