Сравненията как празнуваха Ню Йорк, САЩ и Ухан, Китай през новогодишната нощ, предизвикаха разгорещен дебат в социалните медии за това дали САЩ трябваше да възприемат подхода на Пекин за справяне с пандемията от коронавирус.
Снимки, показващи празните улици и безлюдния Таймс Скуеър, обикновено център за веселие в навечерието на Нова година, се разпространиха в социалните мрежи. Всъщност на 31 декември 2020 г. за първи път в 116-годишната история на празнуване там, Таймс Скуеър беше затворен за зрители по време на празника.
В Ухан, китайския град, където Covid-19 бе открит за първи, път огромни тълпи се събраха в центъра на града да отбележат новата година, въпреки че повечето хора все още бяха с маски.
Животът в Ухан най-вече се нормализира, след като градът беше подложен на тежко заключване, продължило повече от 70 дни. Ню Йорк бе приел подобни, макар и по-малко ограничаващи мерки, когато вирусът достигна до САЩ през март, но все още се бори да овладее болестта. Жителите на града бяха призовани да си останат вкъщи през празниците.
Снимките от двата града предизвикаха масови реакции, някои от тях силно провокативни.
Мнозина обвиниха американското ръководство за отрезвяващия контраст и изтъкнаха Доналд Тръмп като главен отговорен за "анемичния" отговор на нацията към Covid-19.
Други възприеха по-краен геополитически възглед, казвайки, че „Снимките са доказателство, че Съединените щати са рушаща се империя и Западът е почти унищожен от вируса без нито един изстрелян куршум. Те изпращат посланието, че Америка е счупена, а Китай е новата суперсила", каза един от коментаторите за огромната разлика в празнуването между Ухан и Ню Йорк.
Многобройни туитове предизвикаха дебат, сравняващ реакциите на Пекин и Вашингтон на здравната криза. Няколко потребители на Twitter твърдят, че Ню Йорк би могъл да празнува Нова година, както обикновено, ако беше наложил истинско заключване, както направи Ухан през февруари.
Коментаторите обаче бързо посочиха, че подражаване на блокирането на Ухан ще бъде силно противоречиво, тъй като китайските власти барикадират - и в някои случаи заваряват - врати на жилищни сгради, за да попречат на жителите да напускат домовете си. Въпреки че някои приветстват реакцията на Китай на вируса, ефикасността на подобни драконовски мерки все още е неясна. Докато мнозина твърдят, че блокировките са помогнали за намаляване на натиска върху здравните системи, многобройни изследвания поставят под въпрос дали те действително могат да се използват за контрол на вируса. Някои изследвания не откриват ясна връзка между смъртността и нивото на строгост, но установяват, че по-строгите мерки причиняват сериозни икономически щети като нарастването на безработицата.
Има и въпроси относно това дали такива крайни ограничения на движението и основните свободи са съвместими със западните демокрации. Професор Нийл Фъргюсън, опозореният британски правителствен съветник, хванат да се среща с омъжената си любовница в нарушение на ограниченията на Covid-19 в страната, открито призна в неотдавнашно интервю, че първоначално е смятал, че „само Китай може да се измъкне с налагане на пълно блокиране".
„Това е комунистическа еднопартийна държава. Поради това не можахме да се измъкнем в Европа", каза Фъргюсън пред Times.
