Разполагането от Китай на роботизирано рамо, прикрепено към централния модул на неговата космическа станция Tiangong, е причина за безпокойство в САЩ, които подозират, че "тази технология може да се използва в бъдеща система за атака на други спътници", съобщава South China Morning.
Устройството е с дължина 10 метра може да се придвижва от външната страна на станцията и е в състояние да вдига предмети с тегло до 20 тона. То ще се използва за задържане на входящи космически кораби при приближаването им и ще им помогне да се закачат на платформата, според китайски специалисти.
Джеймс Дикинсън, ръководител на Космическото командване на САЩ, заяви пред американския конгрес, че „това устройство може да представлява предизвикателство в космическата сфера. Космически базирана технология за роботизирана ръка може потенциално да се използва в бъдеща система за атака на други спътници. Китай разполага и с множество наземни лазерни системи с различни нива на мощност, които могат да заслепят или повредят сателитни системи", добави той.
Китайската академия за космически технологии, която разработи и експлоатира Shijian-17, заяви по време на изстрелването през 2016 г., че нейната мисия е да тества "технологии за наблюдение на космически отломки с висока орбита".
Центърът за стратегически и международни изследвания - мозъчен тръст базиран във Вашингтон - заяви през март, че спътникът е извършил поредица необичайни маневри през годините, променяйки позицията си спрямо другите спътници, докато е бил в геостационарна орбита.
НАСА започна да оборудва своя космически кораб с роботизирани оръжия през 90-те години, припомня военният анализатор Антъни Уонг Донг, който разбираемо вижда загрижеността на американците. "Ключовият въпрос е кога се използва от китайците и каква е истинската му цел", каза той.
Военен експерт от Хонконг, вярва, че Дикинсън използва предполагаемата заплаха от Китай, за да оправдае по-голям бюджет в САЩ, като същевременно припомня значението на премахването на космическите отломки. "Ако Китай направи пробив в отстраняването на отломките, това ще бъде приветствано в международен план", подчерта той.
През 2016 г. Пекин заяви, че справянето с космически отломки, включително наблюдение, ранно предупреждение и реагиране при извънредни ситуации, е една от първите му 10 задачи. Досега са разгледани и тествани различни методи за отстраняване на космически отломки, от събирането им с роботизирани рамена и мрежи, до унищожаването им с лазери.
