Първите два стелт бомбардировача B-21 Raider вече са сглобени и готови за тестване. Новината беше съобщена от Дарлине Костело, изпълняваща длъжността изпълнителен директор на снабдяването, технологиите и логистиката на американските ВВС, по време на изслушване в Конгреса, съобщава специализираният портал Aerospace Manufacturing.

"Имаме дизайна. Изградени са два тестови самолета и ще отнеме известно време, за да се направят всички тестове. Следователно може да има някои промени в резултат на тестовете", подчерта Костело.

Впоследствие ВВС актуализира изявленията на своята служителка, като уточни, че първите два прототипа все още са „в производство".

Първият полет на самолета, разработен от аерокосмическия конгломерат Northrop Grummany, се очаква да се осъществи през 2022 г., въпреки че преди това е бил насрочен за декември 2021 г. Освен това американските ВВС планират да придобият поне 100 самолета от този тип с възможност за увеличаване на договора за покупка на 145 самолета на обща цена над 90 000 милиона долара.

Въпреки че техническите характеристики на самолета са класифицирани и досега не е публикувано нито едно реално изображение на бомбардировача, експертите са изчислили приблизителните му размери въз основа на изображението на прототипа на временно убежище за този самолет, разкрито случайно от самите военни.

Според тези изчисления B-21 ще има фюзелаж с дължина около 15 метра и размах на крилата от 42 метра, значително по-малък от размерите на стелт стратегическия бомбардировач B-2 Spirit, съответно от 21 и 52 метра.

След като бъде приет, B-21 постепенно ще замени старите бомбардировачи B-52 Stratofortress и B-2 Spirit стелт бомбардировачи, също произведени от Northrop Grummany, които към днешна дата са най-сложните самолети в света и най-скъпите за поддръжка.