За първи път Русия разположи в Сирия два самолета МиГ-31К. Изтребителят е способен да носи хиперзвуковата балистична ракета с въздушно изстрелване Кинжал, с обсег на действие около 2000 км.

Микоян МиГ-31, създаден по времето на Съветския съюз, е свръхзвуков самолет, експлоатиран в момента във въоръжените сили в Русия и Казахстан. Самолетите МиГ-31K, вариантът, изпратен в страните от Близкия изток, бяха модернизирани през 2018 г., за да могат да носят модерната ракета Кинжал.

Кинжал може да лети със скорост 10 Мах и има способността да извършва маневри за укриване по време на полет. Тя може да носи както конвенционални, така и ядрени бойни глави.

Самолетите участват в съвместно учение между руските ВМС и ВВС в източната част на Средиземно море, където те ще се присъединят към други бойни самолети, кораби и подводници. Маневрите ще включват тестване на възможностите на самолетите при високи температури и изучаване на тяхната ефективност по време на дълги полети над водата.

Втората писта на базата Хмеймим наскоро беше реконструирана и удължена и сега за първи път по-големи самолети могат да кацат в сирийската авиобаза. Миналия месец Русия разположи в Хмеймим бомбардировачи с голям обсег Ту-22М3 - първите самолети, които се възползват от реконструкцията.

Дългогодишният съюз на Москва със Сирия датира от съветския период. Русия участва в Гражданската война в страната от 2015 г., когато беше поканена от правителството на Дамаск да помогне в борбата срещу терористични бунтове в страната.