Розалинд Франклин, изследователската машина на руско-европейската космическа програма ExoMars, премина успешно последните тестове и е готова да излети към Марс с цел да търси признаци на живот на Червената планета.

Европейската космическа агенция (ESA) обяви на 18 януари, че „първата симулация на марсохода ExoMars, напускащ площадката си за кацане, завърши невероятна година на подготовка, като мисията сега уверено върви към изстрелване през септември".

Учените уточниха, че ровърът Розалинд в момента е напълно подготвен за мисията, с изключение на някои дребни настройки, които могат да бъдат решени този месец. „Роувърът е готов и заедно с неотдавнашния успех на теста за падане с парашут, ние сме уверени, че ще пристигне навреме за датата на изстрелване през септември", каза Пиетро Баглиони, ръководител на екипа на ESA.

В изявлението се посочва, че в момента Розалинд е приютен в съоръженията на Thales Alenia Space в италианския град Торино до спускаемия апарат Казачок, произведен от Роскосмос, руската космическа агенция. В края на март обаче той ще бъде прехвърлен заедно с останалите компоненти на космическия кораб на космодрума Байконур (Казахстан), където ще започне подготовката за излитане.

ESA съобщи, че пътуването ще отнеме около девет месеца и за да стъпи марсоходът за първи път на повърхността на Марс, са били направени внимателни приготовления. Учените използваха на Земята близначка на Розалинд, известна като Амалия, която успя успешно да слезе от платформата в симулатор на терен на Марс в съоръжението в Торино на Aerospace Logistics Technology Engineering Company (ALTEC), компания, собственост на Thales Alenia. Space .

Досега инженерите са използвали Амалия, за да пресъздадат различни хипотетични сценарии, пред които Розалинд може да се изправи на Марс и да планират възможните решения предварително. „Моделът е напълно представителен за това, което роувърът ще може да прави на Червената планета", се казва в изявлението.

Учените предупредиха, че въпреки че шофирането на марсохода по време на ученията на Земята е продължило около 15 минути, по-късно на Марс процесът ще отнеме няколко марсиански дни. „След като всичките шест колела докоснат повърхността на Марс, ще бъде началото на историята на този роувър на Марс. Чувстваме се готови и очакваме с нетърпение истинската мисия", заключи Андреа Мерло, ръководител на роботиката на ExoMars в Thales Alenia Space.