Хелена Хортън
Няколко токсични химикала, забранени в ЕС след Brexit, все още са разрешени за използване в Обединеното кралство, като по-ниските стандарти излагат общественото здраве на риск. Обединеното кралство не е част от схемата за регулиране на химикалите на ЕС от 2021 г. и вместо това има своя собствена, наречена Reach.
Осем правила, ограничаващи използването на опасни химикали, бяха приети след Brexit от ЕС, а още 16 са в процес на подготовка. Обединеното кралство не е забранило никакви вещества през това време и обмисля само две ограничения, за оловни боеприпаси и вредни вещества в мастилото за татуировки.
Забраните за химикали обикновено се предхождат от вписване в списъка „Вещества, пораждащи сериозно безпокойство". Последните допълнения към списъка на Обединеното кралство бяха направени преди повече от три години, през юни 2020 г. Оттогава Европейската агенция по химикалите е добавила 26 вещества към своя еквивалентен списък. Това са предимно вещества, които са канцерогенни или засягат репродуктивната система, както и са устойчиви в околната среда и биоакумулиращи. Когато даден химикал бъде добавен към списъка на ЕС, компаниите са длъжни незабавно да предоставят информация на потребителите относно безопасните нива на употреба. Това също така поставя веществата в ход за по-нататъшно регулиране или забрани.
Хлое Алекзандър, от благотворителната организация Chem Trust, каза: „Режимът на ЕС има много ефективна роля в стимулирането на иновациите в намирането на много по-безопасни алтернативи на веществата в този списък, като списъкът е знак, че е вероятно да има по-нататъшно регулиране на тези вещества. Сега в Обединеното кралство има по-висок праг на доказателства, има и дерегулаторен стремеж. Това изисква безкрайни прегледи, преди да се предприемат регулаторни действия. Те гледат какво прави ЕС и казват: имаме нужда от повече доказателства. Всичко се случва много по-бавно. ЕС има много задълбочени оценки на риска, компаниите от целия свят могат да се включат в тях. Няма абсолютно никаква причина да не приемем тези мерки за контрол на ЕС и това също създава проблеми за търговията с ЕС, ако продължаваме да изоставаме все повече и повече."
Тази седмица стана ясно, че десетки пестициди, забранени в ЕС, все още са разрешени в Обединеното кралство. Забавянето на схемата за химични разпоредби на Обединеното кралство означава, че обещанията, дадени от министрите след гласуването за Brexit, може да са били нарушени.
Зелените активисти подчертаха, че Обединеното кралство е помогнало на ЕС да създаде своя режим за регулиране на химикалите. Роз Булейд от мозъчния тръст Green Alliance каза: „Обединеното кралство изигра ключова роля в установяването на режима на златен стандарт на ЕС за химикалите и въпреки това сега ние администрираме нашата собствена система за намалени цени и изоставаме от ЕС в проследяването и регулирането на вредните вещества. Това показва, че обещанията на правителството за запазване на защитата на околната среда чрез Brexit не се спазват".
Групи за защита на дивата природа призоваха правителството да съгласува списъка си с ограничени химикали поне с този на ЕС. Ричард Бенуел, ръководител на Wildlife and Countryside Link, каза: „Токсичните химикали, които са забранени в ЕС, ще продължат да бъдат разрешени в Обединеното кралство, със сериозни последици за дивата природа и потенциално общественото здраве. Министерството на околната среда, храните и селските райони (Defra) обмисля ускорен процес, за да се опита да запълни нарастващата празнина, но в момента най-добрият сценарий е изоставане от ЕС. Междувременно отдавна обещаната стратегия за химикалите не се вижда никъде".