Майк Пенс, бившият вицепрезидент при Доналд Тръмп, спря кампанията си за кандидат за президент на Републиканската партия на изборите през 2024 г. Пенс обяви че отпада от надпреварата на събитие, организирано от Републиканската коалиция в Лас Вегас, в която той изоставаше, заедно с други, далеч зад фаворита Тръмп. „Дойдох тук, за да кажа, че ми стана ясно, че сега не е моето време, така че след много молитви и размишления реших да прекратя кампанията си за президент, влизащо в сила днес", каза Пенс.
64-годишният Пенс и бивш губернатор на родния си щат Индиана, след като бе един от неговите конгресмени, водеше трудна кампания от известно време. Той все още не се беше класирал за третия дебат на Републиканската партия на 8 ноември, тъй като не успя да получи необходимите дарения. Но съобщението му в събота по време на събитие, на което присъстваха други видни кандидати за номинацията на партията през следващата година, включително Тръмп и губернаторът на Флорида, Рон ДеСантис, дойде като изненада.
Появявайки се на сцената на събитието в Невада, Пенс, християнски крайно десен консерватор, каза: „Библията ни казва, че има време за всяка цел под небето. Това не е моето време. "
Когато той направи съобщението, с типичното отсъствие на видима емоция, настъпи колективно ахване сред публиката, събрала се на събитието, която очакваше да чуе обединяващи забележки за продължаване на кампанията си. Вместо това Пенс направи изявлението си сухо, след което вложи повече сила в гласа си, като каза: „Сега напускам тази кампания, но нека ви обещая, че никога няма да напусна борбата за консервативни ценности и никога няма да спра да се боря за избирайте принципни републикански лидери за всяка служба в страната, така че Бог да ми е на помощ." Публиката избухна в аплодисменти, освирквания и продължителни овации, като Пенс каза тихо „благодаря".
Кампанията му за президентството така и не се запали. Той беше лоялен лейтенант на Тръмп по време на противоречивия единствен мандат на републиканеца в Ню Йорк, въпреки че Тръмп беше пред импийчмънт два пъти - за Украйна и за подстрекаване на бунта в Капитолия на САЩ на 6 януари 2021 г.
Това обаче приключи, когато Пенс направи хода, който предизвика непоправим разрив между него и Тръмп. Тогавашният вицепрезидент отказа да се съобрази с увещанията на Тръмп, в ролята си на президент на Сената на САЩ, да откаже да удостовери изборната победа на Джо Байдън над Тръмп през 2020 г.
Когато след това Тръмп осъди Пенс за това чрез социалните медии, докато тълпи от екстремисти се надигнаха към Капитолия за да се опитат, напразно, да принудят да спрат сертифицирането на Байдън, мнозина започнаха да скандират „Обесете Майк Пенс".
Вицепрезидентът, който беше в залата на Конгреса, за да удостовери резултата на 6 януари, трябваше да избяга за своя безопасност заедно с други членове на Конгреса, когато тълпата нахлу в сградата. Победата на Байдън над Тръмп беше удостоверена от Конгреса в опустошения Капитолий в ранните часове на 7 януари, въпреки че много републиканци отказаха да я подкрепят.
Въпреки това, когато през юни Пенс стартира кампанията си за номинацията на Републиканската партия за 2024 г Пенс изтъкна действията си в Конгреса и като губернатор на Индиана, по време на които той подкрепи законодателството срещу абортите и разширените държавни разходи, и повтори идеи от предизборния си видеоклип, включващ справяне с инфлацията, държавния дълг и проблемите на границата между САЩ и Мексико. Той също така посочи времето си като вицепрезидент, рекламирайки някои от политиките, които той и Тръмп прокараха през мандата си. Пенс е твърдо против абортите, срещу равенството на ЛГБТК+, фискален консерватор и ястреб на външната политика.
Той отбеляза: „Бях горд да стоя до президента Доналд Тръмп всеки ден", след което каза: „Американският народ заслужава да знае, че на този ден [6 януари 2021 г.] президентът Тръмп също поиска да избирам между него и конституцията ... И всеки, който е помолил някой друг да го постави над конституцията, никога повече не трябва да бъде президент на Съединените щати."
Базата от твърди поддръжници на Тръмп никога не прости на Пенс за надзора на сертифицирането на изборите на Байдън за Белия дом, гледайки на това като на върховен акт на нелоялност към тяхната икона.
Пенс не подкрепи когото и да било в речта си в събота, но в очевиден замах срещу Тръмп призова американците „да изберат някой, който се харесва на по-добрите ангели на нашата природа и може да води с цивилизованост". Пенс не успя да привлече достатъчно републиканци, настроени срещу Тръмп, на първичните избори и донори, за да поддържа кандидатура, която изнемогва в ниските едноцифрени числа в проучванията на общественото мнение и се бореше да събере пари, откакто обяви кандидатурата си за Белия дом през юни.
Когато кампанията му публикува общите суми за набиране на средства от Пенс за третото тримесечие на 15 октомври, кандидатурата му имаше дълг от 620 000 долара и имаше само 1,2 милиона долара в брой, много по-малко от няколко по-добре представящи се съперници републиканци и недостатъчно, за да издържи финансовите изисквания на надпреварата за Белия дом .
В няколко предишни избори бивши вицепрезиденти, които са се състезавали да станат кандидати за Белия дом, са успели, включително републиканецът Джордж Х. У. Буш през 1988 г. и демократът Ал Гор през 2000 г.
Източник: Гардиън, превод: Ш.Меламед