Швеция обяви „провал на системата в безплатните училища в страната", обещавайки най-голямото разтърсване от 30 години насам и поставяйки под въпрос модел, при който печелившите компании управляват държавно образование.
Шведските friskolor – частни училища, финансирани с публични средства – привлякоха международно признание, включително от Великобритания, като бившият министър на образованието Майкъл Гоув ги използва като модел за стотици нови британски безплатни училища, открити при правителството на Дейвид Камерън.
Но през последните години спадът в шведските образователни стандарти, нарастващото неравенство и растящото недоволство сред учители и родители помогнаха за подхранването на политическия импулс за промяна.
Доклад на най-големия синдикат на учителите в Швеция, Sveriges Lärare, предупреди през юни за негативните последици от превръщането в една от най-пазарните училищни системи в света, включително разглеждането на учениците и студентите като клиенти и липсата на ресурси, което води до повишено недоволство. Синдикатът настоя за постепенното премахване на училищата с печалба и пазарните училища. „Акционерните дружества не са дългосрочна устойчива форма на работа за провеждане на училищни дейности", се казва в него.
Лота Едхолм, либерал, назначена за министър на училищата миналата година по време на формирането на коалицията на малцинствата, управлявана от Умерената партия в Швеция, започна разследване по въпроса, което ще контролира нейните планове за реформа. „Няма да е възможно [в реформираната система] да се извличат печалби за сметка на доброто образование", каза тя пред Guardian. Тя планира „строго да ограничи способността на училищата да изтеглят печалби и да въведе глоби за безплатни училища, които не се съобразяват с това. Не може държавата да налива много пари, за да подобрите бизнеса си и в същото време част от тези пари да отива при вас като печалба. Това ще спрем", каза тя.
Има хиляди friskolor – директно преведено като „независими училища", но известни като „безплатни училища" – в Швеция, с по-висок дял в градовете. Около 15% от всички ученици в началните училища (6- до 16-годишни) и 30% от всички ученици в гимназиален етап (16-19-годишни) ходят на безплатно училище.
Едхолм каза, проблемът е в самата система. „Проблемът не е само в няколко училища, но се превръща в системен провал на всичко." Тя също така обеща да затегне правилата за религиозно влияние върху преподаването в религиозните училища и да засили правилата за собствеността на училищата, цитирайки правителствен доклад, който предупреждава, че безплатните училища могат да бъдат експлоатирани от шведски и чуждестранни собственици, които искат да влияят на обществото.
Едхолм също така обвини някои безплатни училища в инфлация на оценките - учителите дават на децата твърде високи оценки – създавайки дисбаланс в цялата система. Това е особен проблем в безплатните училища с нисък дял на квалифицирани учители и училищата, управлявани като акционерни дружества.
Преди да се присъедини към правителството на Улф Кристерсон, Едхолм беше в борда на групата за безплатни училища Tellusgruppen. Когато тя беше назначена за министър на образованието, стойността на акциите на групата се повиши, но Едхолм продаде акциите си и напусна борда.
Въпреки проблемите на училищата, тя настоя, че friskolor все още има важно място сред училищата в Швеция, които според нея предлагат избор без такси. „Това, което прави шведската училищна система изключителна, е, че всяко дете може да избере училище, без това да струва нищо. Важно е да се придържаме към това."
Извън безплатната училищна реформа, училищата в Швеция са изправени пред значителни предизвикателства в областта на престъпността и сигурността, като страната се бори с национална криза с престъпленията с оръжие, включващи все по-малки деца.
Едхолм каза, че достъпът до училищата, които традиционно са много отворени, трябва да стане по-строг. „Цялото общество сега е в процес на промяна на отношението си към терористичната заплаха, но също така и груповите престъпления, които наистина засягат шведските училища. Тези банди набират деца. А къде са децата? В училище."
Едхолм също иска да намали времето, прекарано пред екрана в училищата, и да увеличи броя на физическите книги в класните стаи, като предлага стимулиращи държавни субсидии за една книга по всеки предмет за всеки ученик. Въз основа на научни изследвания тя каза, че е „изключително съмнително всяко предучилищно училище да има iPad. Това е проблем за общественото здраве." Тя се надява, че нейното наследство ще бъде да въведе повече „мир и тишина" в училищата с по-малко проблеми, насилие и тормоз, както и да подобри знанията на децата.
Тя също така иска да насочи повече млади хора към инженерството. „Често казвам, че Швеция е изградена върху три неща: гора, желязо и инженери. Това е, което е изградило Швеция. И ние сме в процес на загуба на инженерната част. Най-острите умове вместо това искат да станат психолози".
Източник: Гардиън, превод: Ш.Меламед