Това, което Русия не може да получи чрез военни действия, иска да го получи на тепсия чрез натиск, който Доналд Тръмп може да окаже върху Украйна и европейските съюзници на Америка.
Начело в списъка с желания на Владимир Путин е западната част на Донецка област, която все още е под контрола на Украйна. Но за него не е важна само символично да надделее за този регион. Истинската награда е да принуди Украйна да се откаже от стратегически важния си „крепостен пояс“ – линия с дължина 30 мили (50 км), която обхваща четири града и няколко селища и пречи не само Русия да завземе целия Донбас, но и на способността ѝ да заплашва други региони.
Крепостният пояс в Донбас. Няколко такива преградни укрепления и пояс от окопи
са разположени в 50-километрова линия. Снимка: от видеорепортаж
Работата по крепостта започна, когато украинските сили отвоюваха четирите града от подкрепяните от Кремъл сили през 2014 г. Поясът се простира от Славянск и Краматорск на север до Дружковка и Костянтиновка на юг. Андрий Загороднюк, бивш министър на отбраната, който сега е председател на Центъра за отбранителни стратегии, мозъчен тръст, казва, че през последните десет години са направени огромни инвестиции във военна инфраструктура и укрепления. Славянск, който руснаците се опитаха да превземат без успех през 2022 г., и Краматорск са основни логистични центрове за украинските сили.
Това е относително урбанизирана зона, гъсто застроена със сгради и индустриални обекти, които сами по себе си образуват бариера, а поясът е
подсилен с редици от телена мрежа, бетон, чакъл и бетонни „зъби на дракон“
След падането на град Бахмут и неуспешната контраофанзива на Украйна през 2023 г. са предприети допълнителни усилия за изграждане както на пасивни укрепления, с бункери и окопи, които образуват мрежа, простираща се на няколко километра от предната до задната линия, така и на активни укрепления, като минни полета и танкови капани.
Основните военни усилия на Русия през последните 12 месеца бяха насочени към превземането на Покровск, разположен на около 40 мили югозападно от крепостния пояс. Въпреки някои териториални придобивки в последно време, Институтът за изследване на войната (ISW), мозъчен тръст във Вашингтон, счита, че опитът да се обкръжи и превземе крепостният пояс оттам „вероятно ще отнеме няколко години“.
Картата показва къде са разположени крепостните съоръжения. Илюстрация: Економист
Нико Ланге, бивш началник на щаба на германското министерство на отбраната, казва, че превземането на крепостния пояс не само ще отнеме години, но и ще струва много скъпо на Русия от гледна точка на жертви и ресурси.
Загубата на крепостния пояс в резултат на сделка с Путин е немислима за повечето украинци. От една страна, идеята, че Украйна може просто да премести фронтовата си линия назад и да възстанови отбранителните си позиции, е нереалистична. Както посочва Ланге, изграждането на нови отбранителни позиции би било изключително скъпо и би отнело много време, защото топографията на мястото, където трябва да бъдат построени, е много по-неблагоприятна.
От друга страна, според регионалната администрация, в контролираните от Украйна части на Донецк все още живеят над 250 000 цивилни, включително около 18 000 деца, които биха били изложени на опасност от отвличане, ако останат там. Въпреки че Славянск и Краматорск са крепостни градове, животът там продължава и военната икономика процъфтява.
Но най-големият страх, казва г-н Загороднюк, е, че веднъж попаднала в ръцете на Русия, инфраструктурата на крепостния пояс може да бъде обърната срещу Украйна и
използвана като отправна точка за по-нататъшна агресия
„Всяко селище в близките региони, включително Днепропетровск, би било в огромна опасност. Руснаците знаят това много добре. Институтът за изследване на войната е съгласен: „ Отстъпването на останалата част от Донецка област (провинция) би предоставило на руските сили по-изгодни позиции, от които да атакуват Днепропетровска област.“ Г-н Ланге твърди, че превземането на крепостния пояс би „отворило оперативен маршрут към тила на град Харков и към град Днипро на брега на река Днепър, а оттам и към централна Украйна.“
Окопни укрепления след крепостния пояс в Донбас. Снимка: от видеорепортаж
За много украинци отказът от крепостния пояс без борба би бил равносилен на капитулация и предателство към жертвите на въоръжените сили. Малко хора вярват, че Русия ще се придържа към каквито и да било ангажименти да не продължава войната, когато това й е изгодно. Нито е вероятно гаранциите за сигурност, които зависят от последователността и надеждността на г-н Тръмп, да бъдат счетени за адекватна компенсация.
Въпреки това, както посочва г-н Ланге, такива гаранции за сигурност биха били много по-убедителни, ако се съчетаят с настоящите отбранителни позиции на Украйна, отколкото ако крепостният пояс бъде предаден на нападателите.
