Беларус извършва мащабни строителни дейности на място, което в съветската епоха е използвано за разполагане на ядрени оръжия. Минск не казва какво възнамерява да изгради там, но сателитни снимки дават възможност да се прогнозира какви са плановете на най-близкия военен съюзник на Русия.

Беларус строи обект с вид на военна база, в която потенциално могат да бъдат разположени руски стратегически ракети. Това показват сателитни снимки, разгледани от Радио Свободна Европа/Радио Свобода (RFE/RL) и негови партньори в общо журналистически разследващ проект.

Изображенията от Planet Labs на обширния обект в област Слуцк, на 60 километра южно от столицата Минск, показват сериозна строителна дейност. Тя се извършва в гориста местност, където телевизионни кадри от май 2024 г. показват празно поле.

Беларуските власти пазят в тайна проекта. На същото място в съветската епоха са съхранявани ракети, способни да носят ядрен заряд. Строежът е обект на съвместно разследване на беларуската служба на RFE/RL, разследващото звено на украинската служба на радиото "Схеми" и естонските медии Delfi Estonia и Eesti Ekspress.

Строителството на обекта не е отразено в официални публични документи, нито в кадастралните карти и за него няма съобщения в местните медии. То не е било коментирано публично нито от авторитарния беларуски лидер Александър Лукашенко, нито от друг официален представител на властите.

Опитите на RFE/RL да получи информация по темата от Министерството на отбраната на Беларус бяха неуспешни.

Изграждането на предполагаемата база става в момент, когато Русия засилва военното си сътрудничество с Беларус, докато продължава инвазията си в Украйна, увеличила значително напрежението с НАТО и Запада. Беларус се явява буферна държава за Русия, като граничи на юг с Украйна, а на запад и северозапад с членките на НАТО Полша, Литва и Латвия.

Руският президент Владимир Путин се похвали с разработването на нова хиперзвукова балистична ракета със среден обсег, наречена "Орешник", която Москва твърди, че е тествала при атака срещу Украйна миналия ноември.

През декември Путин заяви, че системите "Орешник" ще бъдат разположени в Беларус едновременно с въвеждането им в Руските стратегически ракетни войски, вероятно през втората половина на тази година.

Сателитно изображение от 31 август показва четири отделни зони на обекта близо до село Павловка, обхващащи над2 квадратни километра, съизмерими с общата площ на около 280 футболни игрища, всички свързани с нови пътища.Изображения от 13 август показват множество структури в най-голямата зона на строителство. На сателитната снимка се виждат 13 обекта, които наподобяват складове за боеприпаси, заобиколени от защитни насипи, 3 по-големи навеи или хангари, всеки с дължина от около 100 метра, както и основи за няколко други сгради.Сателитна снимка на северната част на обекта, някога земеделска земя, показва осем подобни на хангари рамки, докато в източния парцел се издига почти 150-метрова сграда с натрупани в близост земни могили.В югоизточната част, която е все още на етап изкопни работи, сякаш се оформят няколко пътя. Този парцел се намира на най-високия хълм в област Слуцк. Според някои наблюдатели той може да бъде подходящ за системи за противовъздушна отбрана.

Експерти коментираха пред RFE/RL, че е трудно да се прецени точно какъв вид военен обект ще се появи на това място. Според Конрад Музика, директор на фирмата за анализ на сигурността Rochan Consulting, разположението на обекта все пак предполага той да има стратегическа цел.

"Изображението, което улавя съоръженията в процес на строителство, показва, че те са свързани с път. Ясно е, че има съществена връзка между всички тези съоръжения", каза Музика пред RFE/RL.

"Моята оценка би била, че тези бази са свързани с някакъв вид оборудване на стратегическо ниво, което може да бъде разположено в Беларус. Дали това е "Орешник" или нещо друго, ще видим, но определено е от стратегическо значение."

Според това, което ще се съхранява там "вероятно ще бъде с ядрено оръжие или ще бъде с прикрепен ядрен компонент към него, защото използват съоръжения, които вече са били използвани за разполагане на такова оборудване по време на Студената война".

Марко Еклунд, пенсиониран финландски майор и офицер от военното разузнаване, който е прекарал повече от 20 години в анализ на руската армия и сега работи със сателитни изображения, каза пред Eesti Ekspress, че обектът прилича на стратегическа ракетна база.

"Стратегическите ракетни бази са същите. Не мога да кажа какво друго би могло да бъде", коментира Еклунд, добавяйки, че ако в бъдеще Беларус има база, оборудвана с "Орешник" този обект би могъл да отговаря на изискванията за това.

Музика повдигна въпроса дали Беларус или Русия финансира строителството. Според него във всеки случай и Минск, и Москва ще го считат "за стратегически актив".

Беларус е единственият истински военен съюзник на Русия, въпреки че политическите връзки между двете страни понякога са обтегнати. Минск подкрепи нахлуването в Украйна по няколко начина, включително позволявайки беларуската територия да бъде използвана от Москва като отправна точка за пълномащабната инвазия през 2022 г. Беларус обаче не изпрати свои собствени войски.

Миналия месец министърът на отбраната на Беларус заяви, че ежегодните съвместни учения, които трябва да започнат на 12 септември, ще включват тренировки по планираното използване на ядрени оръжия и ракети "Орешник", които според Русия са способни да носят ядрени оръжия.

Путин многократно е заявявал, че руски ядрени оръжия ще бъдат разположени на беларуска територия, а Лукашенко е уточнявал, че системи "Орешник" ще бъдат разположен в Беларус до края на годината.

Ядрено минало

Мястото на обекта е било част от съветския ядрен арсенал в миналото. От 1959 до 1993 г. районът е бил използван от 306-ти стратегически ракетен полк, базиран в Слуцк. През 1960 г. той става дом на 1057-ма ремонтно-техническа база, отговорна за "ядрено-техническата поддръжка" на полка.

Първоначално полкът е бил оборудван с балистични ракети с обхват до 2100 километра. През 1981 г. там пристигат мобилни системи с обхват до 5000 километра. През 1989 г. поделението започва превъоръжаване с междуконтинентални балистични ракети "Топол" с обхват от 11 000 километра.

Беларус се присъединява към Договора за неразпространение на ядрени оръжия през 1993 г., превръщайки се в първата страна, която доброволно се отказва от ядрения арсенал, наследен след разпадането на СССР през 1991 г. Същата година 306-ти полк е изтеглен от бойно дежурство и е преразпределен в Русия, където по-късно е разформирован.

През септември 1996 г. на мястото все още се е намирал склад за артилерийски боеприпаси, но впоследствие е престанал да се използва. Части от бившата база остават осеяни с изоставени укрепления, ракетни силози, бункери и навеси.

Според местните власти, реконструкцията започва през пролетта на 2024 г., когато военни сапьори разчистват района от невзривени боеприпаси. Тогава са унищожени 2800 боеприпаса на площ от 2,5 квадратни километра.