Рудодобивната компания Rio Tinto отзова от Китай сътрудниците си от своите подразделения за стомана и желязна руда. Причина за това решение е арестуването на четирима служители на австралийската фирма, които бяха обвинение в шпионаж, пише вчера Australian Financial Review, цитиран от Ройтерс.
Примерът на Rio Tinto последваха някои други чуждестранни компании, които разполагат с филиали в Китай. Засега информацията е потвърдена от анонимни източници в Шанхай, но официален отговор от страна на австралийската компания все още няма. Скандалът се разрази във връзка с обвинения за опит за въвеждането на корупционни практики по време на преговорите с шефовете на китайските металургични предприятия.
Министърът на външните работи на Австралия Стивън Смит каза вчера, че „шпионската“ афера няма да се отрази на търговските взаимоотношения между двете държави. В басейна на Тихия океан КНР е най-големият консуматор на металургични суровини, а Австралия - най-силният им производител. Икономическата симбиоза между двете страни създава предпоставки за търкания, но не и заплахи за блокирането на металургичната индустрия в региона. Годишно Китай харчи на австралийските пазари по 53 млрд. долара и въпреки предупрежденията на премиера Кевин Ръд правителството му не може да си позволи да загуби клиент от такъв мащаб.
Настоящото напрежение се дължи на два основни фактора. На първо място анализаторите определят нежеланието на китайските производители да приемат намаление в цената на желязната руда по-малко от 40 на сто, докато австралийските производители предлагат едва 33%. В началото на юни 2009 г. генералният секретар на Китайската асоциация за желязо и стомана (CISA) Шан Шан Хуа заяви категорично: „Ние няма да се съгласим по никакъв начин с намаление в размер от 33%. При такова понижаване желязната руда фактически ще е по-скъпа от предходната година, защото австралийският долар се обезцени с 35%“, допълва металургът. Въпреки това някои компании в Китай изказаха мнение, че сделки трябва да се подпишат, което пропука единната позиция на Пекин.
По същото време за засилването на напрежението допринесе отклоняването на офертата на Chinalco, която искаше да придобие акции от Rio Tinto за 19,5 млрд. долара. За австралийците това беше единствената алтернатива в пика на кризата, но след това приоритет беше отдаден на основния конкурент BHP Billiton. Слуховете за сделката между водещите компании предизвика много силен отзвук сред производителите в цял свят. Официални мнения изказаха редица производствени асоциации - CISA, Японската асоциация за желязо и стомана (JISF), Eurofer и др. В този ред на мисли реакцията на властите в Китай може да се изтълкува и като опит за притискане на австралийските производители на руда, които започнаха да се чувстват все по-стабилни на пазара.