Еволюционното разделение на хората и шимпанзетата се е случило преди около осем, а не преди пет милиона години, както се смяташе досега, показва нов статистически модел, съобщи „Сайънс дейли“.
Съавтор на изследването е уредникът на отдел „Антропология“ в музея „Фийлд“ в Чикаго Робърт Мартин. Съвместно с математици, антрополози и молекулярни биолози Мартин се опитал да интегрира еволюционната информация от генетичния материал от различни видове, за да се получи една по-цялостна картина. Сравняването на ДНК на родствени видове може да даде ясна картина на еволюцията на общите им гени, но подобна молекулярна информация не може да обясни кога се е случило разделението, обяснява той. Комбинирането на знанията за всички известни в момента примати, всички открити вкаменелости и данните за ДНК, компютърните модели стигат до извода, че първите хора не са се появили преди пет или шест милиона години, а много по-рано. Откритият преди няколко години череп в Чад на човешки предшественик, наречен Тумай, предизвика сериозен интерес, тъй като той притежава много човешки характеристики. Досега обаче липсваше консенсус за класифицирането на останките, най-вече защото те са на около 7 милиона години – доста преди приетата дата на човешката еволюция. Според новите изчисления обаче Тумай се оказва в границите на етапа на разделянето на хората и шимпанзетата.