Астрономите от НАСА потвърдиха съществуването на подобна на Земята планета в обитаемата зона около нейната звезда, която също прилича на нашето Слънце, съобщи Би Би Си.
Планетата, наречена Kepler 22-b, на името на космическия телескоп „Кеплер“, който я откри, се намира на около 600 светлинни години от нашата и е близо 2,4 пъти по-голяма от нея. Температурата на планетата близнак на Земята е около 22 градуса по Целзий.
Това е най-подобната на Земята планета, открита досега – планета от категорията „Земя 2.0“. Засега обаче учените не знаят дали Kepler 22-b се състои предимно от скали, газ или течност. По време на конференцията, на която бяха обявени резултатите, екипът, изследващ резултатите, получени от „Кеплер“, обяви, че са били забелязани други 1094 потенциални екзопланети.
Телескопът „Кеплер“ е настроен да гледа определен отрязък от небето, в който се намират около 150 000 звезди. Уредът е достатъчно чувствителен, за да засече засенчването на светлината на дадена звезда, когато планета преминава пред нея. Kepler 22-b беше един от 54 кандидати, за които екипът на „Кеплер“ съобщи през февруари, и първият официално потвърден с помощта на други телескопи. Съществуването на други планети от категорията „Земя 2.0“ се очаква да бъде потвърдено скоро, въпреки че новите дефиниции за границите на обитаемата зона намали техния брой до 48.
Разстоянието между Kepler 22-b и нейната звезда е с около 15% по-малко, отколкото между Земята и Слънцето, а годината на земния близнак продължава около 290 дни. Звездата на Kepler 22-b обаче изпраща с около 25% по-малко светлина, което гарантира на планетата нейната приятна температура, подходяща за наличието на вода в течно състояние. Екипът на „Кеплер“ трябва да чака три преминавания на планетата пред нейното слънце, за да може да промени статута й от кандидат на потвърден.
“Късметът ни се усмихна с тази планета“, призна Уилям Боруки, главният експерт в изследователския център „Еймс“ на НАСА. По думите му първото преминаване на планетата пред нейното слънце е станало едва три дни след като „Кеплер“ е заработил. Досега телескопът е засякъл 2326 кандидат-планети, от които 207 са приблизително с размерите на Земята.