Генетиците установиха, че русите коси на някои жители на Соломоновите острови в Меланезия се дължат на гена TRP1, който ги отличава от блондините в Европа, предаде сп. „Сайънс“. Около 10-15% от населението на тези острови има светли коси. Учените са сравнили ДНК на 43 доброволци от тази група и с ДНК на тъмнокоси жители и открили, че първите се отличават с особена форма (алел) на гена TRP1. Сред меланезийците около 26% носят мутантна форма на гена. Само един на трима души е с руси коси, защото мутацията се проявява рецесивно – тогава, когато присъства и в двете копия на гена – получени от бащата и майката.
Авторите на проучването са направили генетичен анализ на 900 меланезийци и на 900 жители на различни места на планетата. Оказало се, че въпросната мутация не се среща никъде, освен на островите в Тихия океан. При блондините в Европа цветът на косата се определя от други гени, като MC1R, който има много варианти и кодира рецептор, отговарящ за стимулиране производството на меланин. Учените смятат, че мутацията на Соломоновите острови се е появила преди между 5000 и 30 000 години, но не е ясно как е достигнала такава висока честота сред жителите им.
Учените издигат две хипотези за това защо някои хора имат светли коси. Една от тях е, че русият цвят се е появил вследствие на намаляване на мелатонина в кожата и това се е наложило с цел да се увеличи производството на витамин D по време на миграцията на север, където има малко слънчева светлина. Но тази хипотеза не обяснява големия брой блондини в Меланезия.
Другото предположение е, че русокосите са се появили в резултат на случайна мутация и последвалия подбор на половете. Някои генетици смятат, че мъжете са избирали жени със светли коси, което е определило и еволюцията.