НАСА ще изпрати космически апарат, който ще наблюдава най-загадъчните обекти във Вселената като черните дупки и свръхновите. Изстрелването на апарата, наречен NuSTAR (Ядрен спектроскопски телескоп), ще се извърши на 13 юни. Първоначално стартът на мисията беше насрочен за 15 март, но експертите прецениха, че са необходими допълнителни тестове на софтуера на апарата. Телескопът ще остане в околоземната орбита не по-малко от пет години. От американската космическа агенция се надяват с негова помощ да изследват взаимодействието между черните дупки и галактиките, да наблюдават потоците на елементарни частици в космическото пространство и да разширят познанията си за атмосферата и повърхността на Слънцето.
“Ще можем да наблюдаваме най-горещите, най-плътните и най-високоенергийните обекти с този рентгенов телексоп, който може да събира много по-дълбоки и ясни образи“, обясни Фиона Харисън, главният изследовател на проекта в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. Обсерваторията вече е разположена на ракета-носител Pegasus XL, разработена от корпорацията Orbital Sciences. Ако мисията получи зелена светлина днес, утре ракетата ще бъде прикрепена към долната част на самолет L-1011 Stargazer, също обслужван от Orbital. Stargazer ще транспортира телескопа от военновъздушната база Ванденберг в Калифорния до остров Куаджалин в Тихия океан между 5 и 6 юни, откъдето ракетата ще бъде изстреляна не по-рано от 13 юни.
NuSTAR е първият телескоп, който ще създава фокусирани образи на най-високоенергийните космически рентгенови лъчи. Той разполага с десет пъти по-висока резолюция и над 100 пъти по-чувствителна апаратура от предшествениците си, посочват от НАСА. Мисията ще работи съвместно с други телескопи, които в момента са в Космоса, включително рентгеновата обсерватория на НАСА „Чандра“, която наблюдава по-нискоенергийните рентгенови лъчи.