Аминокиселината глицин, която представлява един от основните градивни елементи на протеините, бе открита за първи път на комета, съобщи вчера Ройтерс.
Това откритие е в подкрепа на теорията, че „суровите материали“ на живота са попаднали на Земята от Космоса. Микроскопични следи от глицин са били открити в проба частици, взети през 2004 г. от космическия кораб на НАСА „Стардъст“ от опашката на кометата „Вилд 2“, отдалечена на около 390 млн. км от Земята. Проби от газ и прах бяха върнати на Земята две години по-късно в капсула, която се отдели от космическия кораб и се приземи с парашут в пустинята на Юта.
Смята се, че комети като „Вилд 2“, кръстена на астронома Пол Вилд, съдържат добре запазени частици от материали, датиращи от зората на Слънчевата система преди милиарди години, които биха могли да дадат обяснения за формирането на Слънцето и планетите.
Първоначалното откритие на глицина, който е най-простата от 20-те аминокиселини на Земята, бе съобщено миналата година, но учените успяха чак сега да установят, че съединението е с извънземен произход.
„Виждали сме аминокиселини на метеорити, например на този, който падна близо до Мърчисън, Австралия, през 1969 г., но за първи път ги откриваме в комети“, заяви астробиоложката Джейми Елсила от НАСА, която е авторът на последното изследване. Откритията, които тя представи на среща на Американското общество на химиците, ще бъдат публикувани в журнала Meteoritics and Planetary Science.
Веригите аминокиселини се свързват, за да образуват протеинови молекули, които участват във всичко – от косата до ензимите, които регулират химическите реакции в живите организми. Учените обаче дълго не успяваха да открият отговор на загадката дали тези сложни органични съединения са възникнали на Земята, или са дошли от Космоса. Последните открития са поредното доказателство на теорията, че извънземни обекти като метеорити и комети може да са донесли на древната Земя и други планети „суровите материали“ на живота.
„Откритието на глицин в една комета е в подкрепа на идеята, че основните елементи на живота се срещат в Космоса и че животът във Вселената може би е често срещано явление“, смята директорът на Института по астробиология към НАСА в Калифорния Карл Пилчър, които е съавтор на изследването.