Международен екип от астрономи, използвайки рентгеновата обсерватория Chandra на НАСА, проведе изследване на изключително рядката звезда Wd1-9.
Загадката на Wd1-9
Звездите от клас свръхгиганти B[e] са истински космически уникати. В нашата галактика са известни едва около десет такива обекта.
Те се отличават с мощно излъчване, свидетелстващо за плътен прахов облак около тях. Точното им еволюционно състояние обаче бе обект на научни дебати.
Wd1-9, разположена в масивния звезден куп Westerlund 1 (на 13 800 светлинни години от нас), беше една от най-загадъчните.
Въпреки многобройните наблюдения, истинската ѝ същност – студен хипергигант, променлива звезда или двойна система – оставаше скрита зад прахов пашкул.
Какво откри Chandra
Водени от Константина Анастасопулу, учените се обърнаха към рентгеновата обсерватория Chandra, способна да проникне през непрозрачните облаци.
„Искахме да разкрием истинската природа и еволюционното състояние на Wd1-9“, обясняват изследователите.
И получават най-детайлното рентгеново изследване на звездата досега.
Доказателства за двойна система
Анализът на данните води до сензационни резултати. Открита е силна дългосрочна променливост на рентгеновото излъчване на звездата.
Най-важното е, че екипът е открил ясен 14-дневен периодичен сигнал. Това е първото определяне на какъвто и да е период за Wd1-9 и астрономите го интерпретират като орбитален – ключов признак за двойна система.
Рентгеновият спектър на Wd1-9 се оказал изключително енергичен. Съдържа ярки линии на излъчване от тежки елементи, включително за първи път открита линия на желязо.
Тези признаци, според учените, са неоспоримо доказателство за двойственост.
Спектърът е много подобен на спектрите на известни двойни звезди от типа Волф-Райе (WR) в същата група Westerlund 1.
Допълнителни колебания в температурата също показват сложна динамика на системата.
Събирайки новите данни от Chandra (периодичност, спектър) и предишни доказателства за интензивна загуба на маса, авторите на изследването стигат до убедителния извод: Wd1-9 вероятно е двойна звездна система.
Тя се състои от много гореща, масивна звезда, която активно изхвърля вещество (донор), и спътник – по-слабо светеща звезда от спектрален клас OB. Това откритие значително допринася за разбирането на еволюцията на изключително редките свръхгиганти B[e], пише phys.org.
