Първият официален регистър на живите организми в океаните разкри, че морската среда вероятно е обитавана от един милион вида животни и растения, но само около една четвърт от тях действително са официално описани, съобщи в. "Индипендънт". Въпреки че през последното десетилетие са открити повече морски видове отколкото през който и да е 10-годишен период от миналото, а около 65 000 "новооткрити" видове все още чакат да получат официални научни наименования, учените смятат, че вероятно поне една трета от всички морски форми на живот са напълно неизвестни на науката. Интернет базата данни Световен регистър на морските видове е създадена от 270 морски биолози от 146 институции в 32 страни в опит да се отговори на вековния въпрос: какво живее в морето? Регистърът установява, че около 226 000 вида са официално описани от учени - около 20 хиляди само през последното десетилетие, но и че общият брой може да е три или четири пъти по-голям, въпреки че едва ли ще надвишава един милион, както предполагат някои предишни оценки. Една от най-големите пречки за изчисляването на общия брой на морските видове е проблемът със синонимите - много животни и растения имат повече от едно име, а в някои случаи и по няколко имена.