Когато принц Хари даде показания в процеса за хакване на телефона от Mirror във вторник, той ще стане първият висш кралски член, подложен на кръстосан разпит в съда от 19 век насам. Предвид случилото се по-рано в процеса е малко вероятно принцът да се наслади на изживяването.
Хари ще твърди, че журналисти от Daily Mirror, Sunday Mirror и People са използвали незаконни методи, включително хакване на телефона му, за да получат истории за него. Вестниците от Mirror Group ще се опитат да хвърлят съмнение върху доказателствата на Хари, неговата надеждност и защо е чакал толкова дълго, за да заведе делото.
Той ще бъде подложен на кръстосан разпит по статии със заглавия като „Хари е фен на Челси" и „Ура, Хари е зарязан", изискващи от него публично да преживее разпадането на връзката си с бившата си приятелка Челси Дейви, докато е под клетва на свидетелска скамейка и гледан от световните медии. Очаква се той също да бъде разпитан за връзката му с бившия редактор на Mirror Пиърс Морган, за когото правният екип на Хари твърди, че е имал „ясно участие и познания в незаконна дейност", което Морган отрича.
Водещ обвинението срещу принца ще бъде адвокатът на Mirror Андрю Грийн, който ще има необичайната правна задача да бъде кралски съветник, нает да дискредитира кралски син. По-рано в процеса той изтъкна предишната употреба на наркотици от свидетели, обвини лица във фабрикуване на доказателства и предположи, че Хари и неговите колеги ищци са „очернили" борда на Mirror, като са предположили, че е организирал прикриване на хакване на телефони на високо ниво.
Дали Грийн желае да използва такава тактика срещу принца – и как принцът ще се справя с това, ако е така – ще стане ясно. Но това е рискът, който Хари е поел, като заведе делото. В замяна той получава правото да отправя директни атаки срещу журналистите, които обвинява за унищожаването на психичното му здраве и за смъртта на майка му - Даяна, принцесата на Уелс.
Години наред подходът на кралското семейство към медиите и съдилищата се основаваше на мантрата „никога не се оплаквай, никога не обяснявай". Отношенията с пресата трябваше да се управляват внимателно, сделките да се сключват извън полезрението и – най-важното – членовете на кралското семейство трябваше да бъдат държани далеч от съда. Кралските особи най-близо до съдебна зала през последните десетилетия беше през 2002 г., когато принцеса Ан се призна за виновна в престъпление по закона за опасните кучета.
Хари напълно преобърна това правило. Той не крие своята омраза към таблоидите и в резултат на това компанията майка на почти всеки британски национален вестник – с изключение на „Гардиън", „Дейли телеграф" и „Файненшъл таймс" – е съдена от принца.
Хари даде ясно да се разбере в предишни съдебни дела, че гледа на това като на кръстоносен поход срещу медиите, който той провежда за други. Той изрази отвращение от това как останалата част от семейството му е избрала добрите отношения с таблоидите пред опитите да промени британската преса. Принцът твърди, че крал Чарлз е дал приоритет на положителното отразяване на кралица Камила пред промяната на системата и че принц Уилям е получил тайно изплащане за хакването на телефона от News UK на Рупърт Мърдок през 2020 г., за което се спекулира, че било около £1 милион.
Първите седмици на процеса се съсредоточиха върху по-широкия въпрос за незаконно поведение от страна на издателя на Mirror, заедно с твърдения за прикриване на ниво борд, предположенията, че Морган трябва да е знаел за хакване на телефона от неговите журналисти и твърдения, че незаконното използване на частни детективи да бламират лични данни бе широко разпространено във вестникарската група.
Втората половина на процеса, който ще продължи до края на юни, включва внимателно разглеждане на четири конкретни твърдения на Хари, актьорите от Coronation Street Майкъл Търнър и Ники Сандерсън и бившата съпруга на комика Пол Уайтхаус, Фиона Уайтман. Хари ще долети от Калифорния, за да види как ще се разисква неговият случай в понеделник, преди да бъде подложен на кръстосан разпит във вторник и сряда.
Mirror призна, че в един случай негови журналисти са използвали незаконно частен детектив, за да съберат информация за посещението му в нощен клуб. Но се казва, че повечето от другите статии са базирани на старомодно снабдяване – независимо дали чрез плащания на служители в клубове за клюки или брифинги директно от помощниците на крал Чарлз – и няма доказателства, че журналистите му са хакнали гласовата поща на Хари.
По-малко привличащо вниманието, но също толкова важно за съдията е твърдението, че исковете са подадени твърде късно. Хората разполагат с шест години, преди да научат, че са били жертва на престъпление, за да започнат дело в гражданската съдебна система и Mirror твърди, че Хари е чакал твърде дълго. През следващите седмици Хари ще разбере дали другите му две, напълно отделни дела за хакване на телефони – срещу издателя на Daily Mail и издателя на Sun – ще бъдат допуснати до съдебен процес. Ако съдиите дадат зелена светлина, тогава Хари може да направи още две пътувания до свидетелската скамейка през следващите 12 месеца.