Стотици звезди потенциално са изчезнали от небето през последните седем десетилетия, заяви в четвъртък астрономът Беатрис Вилароел от Северния институт за теоретична физика.

До този извод се стигна благодарение на проекта VASCO („Източници, които изчезват и се появяват по време на един век наблюдения"), който се извършва от 2017 г. и се състои от систематично сравнение на съвременни фотографски астрономически карти с тези, заснети през 50-те години от астрономи от обсерваторията Паломар в Калифорния (САЩ).

Според изследователката методът дава възможност да се определят липсващите звезди и да се разграничат от тези, чиято яркост просто варира с течение на времето.

"Знаем, че има променливи звезди, но техните вариации обикновено са най-много няколко години. Искаме да намерим нещо, което преминава от напълно стабилна звезда до напълно изчезваща - това не е документирано и този вид откритие може да доведе до нова физика", каза Вилароел.

Важен етап от обработката на огромния набор от данни е активността на доброволците. "Нашият ИТ екип в университета Упсала разработи уебсайта за наука за гражданите ml-blink.org, където можете да копирате и обединявате изображения. Имаме разработчици на компютърни игри, които се стремят да направят дизайна по-привлекателен, а също така имаме изкуствен интелект в разработка, а на втория етап обещаващите изображения се преглеждат от екипа ", каза ученият.

Методът вече е позволил да се открият повече от 800 потенциално изчезнали звезди, осем пъти повече от цифрата, обявена от Вилароел през декември 2019 г. Сега учените анализират обектите, опитвайки се да ги класифицират според известни категории, като червени джуджета, свръхнови или променливи.

А изчезващите звезди могат да хвърлят светлина и върху извънземния живот