Предвид близостта на военните учения „Африкански лъв 21", които САЩ ще проведат през юни в Мароко, Тунис и Сенегал, говорителката на Централното командване на въоръжените сили на САЩ за Африка (AFRICOM), Барда Азари, потвърди този вторник за EFE, че те ще се проведат извън територията на Западна Сахара.

Тя посочи "Местата за маневрите бяха избрани въз основа на един критерий: да се гарантира, че най-голямото военно учение в Африка продължава да насърчава сътрудничеството в областта на сигурността между САЩ и Мароко и отношенията ни с други участващи държави, тъй като работим за осигуряване на регионална стабилност", каза говорителката.

Азари посочи, че Обединеното кралство, Италия, Канада и Холандия, наред с други съюзници, ще участват в маневрите и потвърди, че Испания няма да присъства. Преди това El País и The Times съобщиха, че Мадрид е решил да не участва в тазгодишното издание на маневрите, което първоначално трябваше да обхване Западна Сахара, за да не легитимира мароканската окупация на бившата испанска колония по този начин.

EFE подчертава, че провеждането на маневри в Западна Сахара би представлявало за първи път имплицитно признаване от правителството на американския президент Джо Байдън на суверенитета на Мароко над тази територия.

Конфликтът датира от 1975 г., когато Испания изоставя онова, което дотогава е било нейна колония и веднага след това по-голямата част от тази територия е окупирана от Мароко. Оттогава се чака решение. Фронтът Полисарио чрез своеобразно правителство в изгнание претендира за своята независимост като държава под името Арабска демократична република Сахарауи, докато Мароко претендира за пълен суверенитет над този регион.

ООН определя района като територия в очакване на деколонизация и иска референдум сред населението на Сахарауи. Към днешна дата само една държава е признала мароканския суверенитет и това е американската администрация на Доналд Тръмп, когато той все още беше  президент.