Неотдавнашното посещение на китайския външен министър в Дамаск като първи чуждестранен гост, откакто президентът Башар Асад положи клетва за втори седемгодишен мандат, е важно - и сигнализира за промяна, която ще досади на Вашингтон и Лондон.

През уикенда китайският външен министър Уанг Йи посети Сирия по време на пътуване в Близкия изток и се срещна с президента Башар Асад. Янг е известен със своята изключително активна дипломация, често препускащ в различни региони на света, за да се срещне с колегите си, но това конкретно посещение беше особено забележително по редица причини.

На първо място, това беше първото китайско посещение на високо ниво в Сирия от началото на гражданската война. Но това, което го направи по-забележително, беше, че Уанг присъства в деня, в който Асад положи клетва за нов мандат като президент, след изборите през май.

Това е меко казано голямо одобрение. Времето и символиката на посещението са предназначени да му придадат легитимност като президент на Сирия, което Пекин не е правил преди. След посещението Китай излезе с почти манифестно раздвижване на обещания относно Пекин и Дамаск, отново нещо, което не също беше правил преди.

Китай обеща подкрепа за териториалната цялост и национален суверенитет на Сирия, потвърди своето противопоставяне на смяната на режима и външната намеса, изказа се против санкциите и също така се ангажира като икономически партньор, като покани арабската страна да се присъедини към инициативата "Пояс и път на коприната". В замяна Асад даде своята „безусловна" подкрепа на Китай за Хонконг, Синдзян и Тайван.

Случилото се в Дамаск не обещава нищо предварително, дори и стотинка инвестиция. Но това е важно и има същност в това, че бележи драматична ескалация на отношенията на Пекин със Сирия в разгара на противоречията и нападенията, които Асад преживя от Запада през последното десетилетие.

Сега Китай се поставя на шофьорското място и разширява своята дипломатическа опора точно в Близкия изток. Това включва неотдавнашното укрепване на отношенията на Китай с Иран, включително обещание за инвестиция от около 400 милиарда британски лири. Асад, досега не е получил такова обещание. И все пак за Дамаск и Баасистката партия това е политическо одобрение, което ги укрепва, след като се сблъска с тежестта на санкциите и политическата изолация от САЩ и техните съюзници.

Защо се случва това сега? От всички страни, с които Китай трябва да укрепи отношенията си, ползите от прегръщането на Сирия изглеждат ниски, а рисковете високи. Това е ход, който отразява променящия се геополитически контекст, демонстрирайки как собственото стратегическо отношение на Пекин към Запада се променя и втвърдява.

Но днешният свят е различен и САЩ все повече настояват своите съюзници да сочат Китай на стратегическо ниво. В резултат на това Пекин сега е готов да „хеджира" срещу техния дневен ред, като активно овластява страните, които западните сили не харесват, и удвоява връзките си с тях. Китай никога не беше анти-Асад, но през по-голямата част от гражданската война Пекин тихо следваше ръководството на Москва, никога не залагайки собствения си дневен ред по въпроса до голяма степен в съзерцанието на приоритетите на Америка.

Но сега Китай не дължи такова уважение на САЩ; Нарастващите усилия на Вашингтон да опита изолирането на Пекин чрез различни средства и преследването на геополитическа конкуренция в крайна сметка сложи край на тази епоха.

Например съседният Израел наскоро изрази по-голямо желание да се присъедини към американския лагер срещу Пекин. Китай няма за цел да направи враг от Тел Авив, така че как преговаря с тях? Отговорът е: като имате повече залози и използвате Асад като разменна монета. Китай също има здрави отношения със Саудитска Арабия и ОАЕ. Той заменя регионалното съперничество, за да се опита да бъде „приятел на всички".

Но освен укрепването на връзките, Китай всъщност ще помогне ли за възстановяването на Сирия, нация, унищожена от войната? Това е несигурно и засега не е вероятно. Както беше отбелязано по-горе, това засега е прегръдка без пари.

Сирия остава изключително високорискова дестинация. Войната не е приключила в конвенционалния смисъл. Въпреки че Асад спечели ядрото на страната, той все още е изправен пред джобовете на бунтовници на север, напрежението с Турция и Израел и половината от страната му е незаконно окупирана от стотици американски войници, подкрепящи хиляди кюрдски сили.

Това означава, че обхватът за изграждане на инфраструктура в страната е ограничен и Китай няма да влее милиарди във фактическа военна зона. В този случай посещението на Уанг Йи беше с висока дипломатическа символика, но с реална същност.

Китай може да е готов да предложи на Дамаск някои знаци за помощ, но в по-голямата си част става въпрос за дипломатическо послание, което предизвиква вълни в столиците на Близкия изток и Запада. Това е пътуване, което е достатъчно, за да раздразни Запада и да осуети дневния му ред и демонстрира разширяващия се отпечатък на Китай, но не очаквайте Пекин да започне още един проект за Сирия в стил Китаско - Пакистански икономически коридор