Правителството на Исландия заяви, че спира тазгодишния лов на китове до края на август поради опасения за хуманното отношение към животните, ход, който вероятно ще сложи край на противоречивата практика.
Групи за правата на животните и еколози приветстваха решението, като Humane Society International го нарече „основен крайъгълен камък в състрадателното опазване на китовете".
„Взех решение да преустановя лова на китове до 31 август", каза министърът на храните Свандис Сваварсдотир в изявление, след като поръчан от правителството доклад заключи, че ловът не е в съответствие с исландския Закон за хуманно отношение към животните.
Неотдавнашен мониторинг от Исландската хранителна и ветеринарна служба на лова на китове установи, че убиването на животните отнема твърде много време според основните цели на Закона за хуманно отношение към животните. Шокиращи видео клипове, излъчени от ветеринарните власти, показаха агонията на кит, продължила пет часа.
„Ако правителството и лицензополучателите не могат да гарантират изискванията за хуманно отношение, тези дейности нямат бъдеще", каза министърът.
В страната има само една останала китоловна компания, Хвалур, и нейният лиценз за лов на китове изтича през 2023 г. Друга компания спря завинаги през 2020 г., като каза, че вече не е печеливша. Китоловният сезон в Исландия продължава от средата на юни до средата на септември и е съмнително Хвалур да излезе в морето толкова късно през сезона.
Годишните квоти разрешават убиването на 209 финвала – вторият по дължина морски бозайник след синия кит – и 217 малки кита, един от най-малките видове. Но уловът е намалял драстично през последните години поради намаляващия пазар на китово месо.
Исландия, Норвегия и Япония са единствените страни в света, които продължават лова на китове, въпреки ожесточените критики от еколози и защитници на правата на животните.
„Няма хуманен начин да се убие кит в морето и затова призоваваме министъра да направи тази забрана постоянна. Китовете вече са изправени пред толкова много сериозни заплахи в океаните от замърсяване, изменение на климата, заплитане в рибарски мрежи и удари на кораби, че прекратяването на жестокия търговски китолов е единственото етично заключение", каза изпълнителният директор на Humane Society International за Европа Рууд Томброк.
Противопоставянето на китолова в Исландия нараства, като мнозинството сега е в полза на премахването на тази практика. Проучване, публикувано в началото на юни, показва, че 51% от исландците са против лова и 29% са за, като хората над 60 години са най-за.
През последните две десетилетия туристическата индустрия, включваща обиколки за наблюдение на китове, процъфтява - и двата ключови сектора на икономиката имат различни интереси.
Япония, най-големият пазар за китово месо, възобнови търговския китолов през 2019 г. след прекъсване от три десетилетия, намалявайки драстично необходимостта от внос от Исландия.