Във вълнуващия финал на телевизионния сериал „Американците“, чието действие се развива по време на администрацията на Рейгън, дълбоко законспирираните агенти на КГБ Филип и Елизабет Дженингс са изправени пред трудно решение. Представяйки се за обикновена американска семейна двойка, в продължение на десетилетия те отглеждат деца, подават данъчни декларации и с лекота се вмъкват в ритъма и рутината на всекидневното съществуване в предградията на Вашингтон, окръг Колумбия.
През цялото време те са шпионирали – събирали са разузнавателна информация и тайно са я подавали на своите комунистически господари в съветска Москва. Сега, когато ФБР се приближава към тях и прикритието им е на ръба на провала, те трябва да решат дали да останат и да бъдат арестувани, или да избягат от страната, която са свикнали да наричат свой дом. Трябва да помислят и за децата си тийнейджъри.
Историята изглежда твърде невероятна, за да е истина – но всъщност тя се основава отчасти на Доналд Хийтфийлд и Ан Фоли, които впоследствие бяха разкрити като Андрей Безруков и Елена Вавилова, руска двойка, прекарала повече от 20 години, маскирана като канадци. По време на разобличаването им те живеят спокойно в Съединените щати с двамата си сина Тим и Алекс.
Нова книга, „Нелегалните“, разказва за мрежа от руски агенти, действали на територията на САЩ в края на 20-ти и началото на 21-ви век – включително Безруков и Вавилова. Тя започва с драматичния им арест през 2010 г., като част от десетте руски шпиони (предимно нелегални като тях), задържани от ФБР.
Авторът Шон Уокър, кореспондент на „Гардиън“ за Централна и Източна Европа, използва разсекретени архивни материали и интервюта от първа ръка. Резултатът е завладяващ, отварящ очите разказ за тайния свят на съветската „програма за нелегални“: внедрени шпиони, които са живели тайно на Запад без предпазния щит на дипломатическата защита.
Както обяснява Уокър, „легалните“ са руски агенти, работещи под официално прикритие – като дипломати или служители на посолства, ползващи се с дипломатически имунитет. За разлика от тях „нелегалните“ действат извън мрежата. Те се промъкват безшумно в западните страни с фалшиви самоличности, често откраднати от мъртъвци. Това ги прави по-трудни за откриване, но и много по-уязвими, ако бъдат разкрити.
Елена Вавилова (на горния ред, втора отдясно) и Андрей Безруков (на долния ред, втори отдясно). Снимка: Маршали на САЩ
Една от най-известните фигури в ареста на шпиони през 2010 г. е Анна Чапман. За разлика от много други нелегални, Чапман дори не си е направила труда да прикрие руската си самоличност. Вместо това, както разказва Уокър, тя влиза в Америка с британски паспорт – придобит чрез кратък брак с британски гражданин – и работи като брокер на недвижими имоти в Ню Йорк.
Фотогеничната ѝ външност и приятелски настроеният ѝ към медиите образ я превръщат в публичното лице на скандала. След като е депортирана, Чапман се преоткрива като телевизионна водеща, модел на модния подиум и прокремълски инфлуенсър.
Истинските американци
Уокър описва как Безруков и Вавилова се срещат за първи път в началото на 80-те години на миналия век като студенти по история в Сибир. Там „наблюдатели“ на КГБ ги набелязват за потенциално вербуване. По-късно,добавя той, те преминават към тежка програма за обучение, която продължава няколко години, като формира езика, маниерите и самоличността им като на обикновена двойка. През 1987 г. те напускат Съветския съюз поотделно, организират среща в Канада и започват връзка, сякаш току-що са се запознали.
След като се женят под измислените си имена, Андрей и Елена възприемат навиците и обичаите на обикновения живот на средната класа. След разпадането на Съветския съюз през 1991 г. двойката е откъсната от Москва, но в края на десетилетието е активирана от СВР, новата руска агенция за външно разузнаване. По това време Андрей печели място в Харвардското училище „Кенеди“, което позволява на семейството да се премести в Масачузетс и да се интегрира допълнително в американското общество.
Докато Андрей създава мрежи в академичните и политическите среди, Елена поддържа илюзията за нормално домакинство, представяйки се за грижовна „футболна майка“, която отглежда децата и поддържа къщата. Междувременно тя тайно разкодира криптирани радиосъобщения в задната стая.
Това продължава с години. Един ден, когато празнуват 20-ия рожден ден на сина си Тим, неочаквано почукване на вратата срива прикритието. Агенти на ФБР нахлуват, слагат белезници на двойката пред очите на синовете им и ги изкарват на улицата.
Скоро след ареста им Андрей и Елена са депортирани в Русия в рамките на шумна размяна на шпиони. Те са наградени с държавни почести от Владимир Путин и за кратко се превръщат в малки знаменитости в Москва. Синовете им, и двамата родени в Канада, остават потресени.
През 2016 г. Уокър проследява съдбата на синовете за статия, която пише за The Guardian: те съдят канадското правителство, за да им бъде възстановено гражданството, тъй като са били лишени от него, когато всичко е започнало. През 2019 г. съдът постановява, че Тим и Алекс (който е на 16 години, когато ФБР арестува родителите му) могат да запазят гражданството си. И двамата настояват, че не са знаели нищо за шпионската дейност на родителите си.
Путин изпада в ярост
Както разказва Уокър, обискът е бил координиран от тогавашния директор на ФБР Робърт Мюлер. Той е бил планиран така, че да не провали внимателно планирана дипломатическа среща на върха.
През 2009 г. Барак Обама започва високопрофилно „възстановяване“ на отношенията с Русия. Обама се стреми да ухажва Дмитрий Медведев – умерена политическа фигура, заместваща Путин, който остава истинската сила зад кулисите в Русия.
Планираната среща на върха във Вашингтон има за цел да затвърди духа на подновеното сътрудничество. Но когато мащабът на тайната операция на Русия става очевиден, Белият дом е изправен пред дилема: как да реагира, без да застраши презареждането.
Според Уокър Обама е бил раздразнен от цялата ситуация. Той се пошегувал, че се чувствал като в роман на Джон Льо Каре. В крайна сметка се стига до компромис: арестите ще се случат, но едва след посещението на Медведев, за да не се предизвика излишен смут.
Полковник Александър Потеев, заместник-началник на управление „С“ на СВР, е човекът, който наблюдава схемата с нелегалните. След като са извършени арестите, той тихо излиза от централата на агенцията в Ясенево за последен път. Той е и къртицата, която е съобщила на американците. Оттам стигна до Украйна, откъдето ЦРУ може безопасно да го откара в САЩ. Съобщава се, че след като чул новината, Путин изпаднал в ярост – пише Уокър.
Заинтригуван от тази „заплетена семейна история“, Уокър започва да проучва по-задълбочено начинанието с нелегалните. Бързо осъзнава, че „в историята на шпионажа няма нищо подобно“. Понякога различни разузнавателни служби са внедрявали свои агенти като чужди граждани, „но никога с обхвата и мащаба на програмата на КГБ“.
Един век драматична и кървава история
Според Уокър нелегалните са нещо уникално за Русия, което се корени в сложния исторически опит на страната. Колкото повече чете, толкова повече гледа на програмата като на леща, през която може да „разкаже една много по-голяма история – за целия съветски експеримент и неговия краен провал, един век драматична и кървава история“.
За да разбере как е възникнал проектът „Нелегални“, Уокър връща часовника чак до 1917 г., когато болшевиките завземат властта и шпионажът се превръща в крайъгълен камък на зараждащата се съветска държава. Той ни напомня, че макар Ленин и неговите другари да са спечелили формален контрол над държавата, „те все още са изправени пред колосалната задача да го приложат и запазят в огромните руски земи“.
Завладян от вярата си в прогностичните принципи на историческия материализъм, Ленин е сигурен, че държавните институции в крайна сметка ще увяхнат, а развиващият се работнически рай ще ги обезсмисли. За да се постигне тази щастлива крайна точка обаче, той смята, че е необходим междинен период на безмилостно държавно насилие.
ЧК: предшественик на КГБ
Това помага да се обясни защо той създава ЧК (чрезвычайная комиссия), тайна полицейска сила, натоварена със смазването на контрареволюционната дейност и налагането на болшевишкото управление. Начело на нея застава Феликс Дзержински, фанатичен полски идеолог, който е прекарал години в сибирско изгнание. Далеч от временна мярка, ЧК „бързо се разраства до огромна бойна сила, която може да бъде разгърната срещу политическите и класовите врагове“, пише Уокър.
ЧК е важен играч в Руската гражданска война, която изправя червените на Ленин срещу белите – хлабав съюз от процарски полкове и чуждестранни наемници, често обединени от малко повече от непримиримата си омраза към болшевизма. Ситуацията на терен е хаотична и непредсказуема; и двете страни участват в безмилостно насилие.
Тук, в този кървав тигел, болшевиките усъвършенстват тайните си методи – конспирация (хитрост) – като усъвършенстват използването на маскировки, фалшиви самоличности и тайна комуникация. В районите, където белите придобиват териториална опора, на агентите е наредено да останат и да координират съпротивата, полагайки основите на това, което ще се превърне в нелегалната програма.
Когато болшевиките побеждават през 1921 г., ЧК не е разпусната, а е преназначена. Практиката за внедряване на оперативни работници дълбоко във вътрешността зад вражеските линии оцелява по време на войната и разширява обхвата си. Идеята на Ленин за съчетаване на легалната дипломатическа работа с нелегалната инфилтрация под прикритие се превръща в отличителна черта на начина, по който Съветският съюз ръководи разузнавателните си служби през следващите 70 години.
Тайната полиция на Сталин
При наследника на Ленин, Йосиф Сталин, тайната полиция се превръща във всеобхватен инструмент за наблюдение, репресии и господство.
Чистките поглъщат партията. Идеологическият плам прераства в показни съдебни процеси и убийствен терор. А параноята се превръща в организационен принцип на съветския политически живот. Изискването за бдителност се засилва – не само в страната, където доносниците и донесенията стават ежедневие, но и в чужбина. В демократичните институции на Запада започват да се крият истински и предполагаеми врагове.
Тук има много ирония. Самите методи, които помагат за поддържането на ранната съветска държава – секретност, хитрост, двуличие – скоро стават повод за подозрения по времето на Сталин. Поколението нелегални, обучени и внедрени през 1020-те и началото на 1930-те години, е сред предвидените за ликвидиране, пише Уокър. Сталин, който винаги се е опасявал от заговори срещу него, започва да гледа на собствените си шпиони като на потенциални предатели.
Той пренебрегва – или умишлено отхвърля – голяма част от разузнавателните данни, които те са събирали с риск за живота си, често с катастрофални последици. Когато например през 1941 г. на бюрото му попадат предварителни предупреждения за Операция Барбароса, тайния план на Хитлер да предаде Сталин и да започне масирана инвазия в Съветския съюз, те са отхвърлени като провокация или откровена измислица. В някои случаи той нарежда шпионите му да бъдат измъчвани или разстрелвани. Лоялността не е защита срещу параноята.
Сред жертвите е Дмитрий Бистрольотов, когото Уокър описва като „може би най-талантливия нелегален в историята на програмата“. Истинска хамелеонска фигура, Бистрольотов е елегантен и многоезичен агент, чиито подвизи в Западна Европа го превръщат в легенда в средите на съветското разузнаване. „Неговата специалност беше вербуването на агенти, които имаха достъп до дипломатически кодове и шифри“, свидетелства руският изследовател Емил Драйцер, „а начинът му на действие включваше жени“.
Чрез поредица от старателно подготвени дела Бистрольотов получава достъп до поверителни депеши, вътрешни бележки и държавни тайни. Работата му предлага на Сталин рядък поглед към вътрешните работи на управляващия елит на Европа. Но когато през 1937 г. настъпва Големият терор, нищо от това няма значение. Той е арестуван, осъден и изпратен в Гулаг, безчувствено захвърлен от системата, на която е служил толкова блестящо.
Уокър подчертава: историята на нелегалните имигранти е точно отражение на историята на самата Русия. Ранната програма, със своите високи амбиции, мания за хитрост и пренебрежение към благосъстоянието на хората, е огледало на пламенния утопизъм на ранния Съветски съюз.
Студената война наистина ли приключи?
Това са хора, от които се очаква да изчезнат на вражеска територия, да пожертват самоличността си и да водят двойствен живот – всичко това в служба на една революционна визия. Но до 1991 г., когато Съветският съюз се разпада безславно, тази мечта отдавна е умряла.
Както показва Уокър, повечето от оперативните работници, тръгнали по стъпките на Бистрольотов, не са били мрачно романтични агенти, които се катерят по стените на посолствата или с очарование измъкват тайните на графините. Те са „спящи“ – често ефикасни, понякога некомпетентни – които са се смесвали тихо с околните в западните градове и предградия в очакване на призив за действие, който в много случаи никога не е идвал. Блясъкът е отстъпил място на рутинната работа.
Филмът „Американците“ завършва с Филип и Елизабет, двойката, базирана на Безруков и Вавилова, които гледат към хоризонта на Москва. Двама уморени шпиони, дошли от студа, се завръщат в една бързо разпадаща се родина, която може би не разбира, камо ли да оцени, жертвите, направени от тях в служба на нейната идеология.
Както открива Уокър, Берзуков, когато не получава солидна заплата от петролна компания, сега чете лекции по международни отношения в един от най-престижните руски университети. Вавилова, както подобава, сега пише шпионски романи.
И все пак в реалния живот историята не свършва дотук. Под ръководството на Путин, бивш офицер от КГБ, който се е запознал с културата на шпионажа, руските разузнавателни служби се завръщат към програмата за нелегални с подновено чувство за цел (макар и лишени от идеологическия устрем, който някога ги е движел).
Уокър внимава да не се впуска в празни спекулации, но посочва убедителни доказателства, че програмата за нелегални се е развила, а не е изчезнала. Високопрофилните атаки на територията на Обединеното кралство – включително отравянето на избягалия шпионин Сергей Скрипал – предполагат, че руските разузнавателни служби продължават да са готови да действат далеч отвъд националните си граници.
В същото време Уокър описва това, което може да се нарече цифров завой на програмата за нелегални. На мястото на „спящите“ в предградията, които декодират радиосигнали, Русия подкрепя екипи от онлайн агенти – „нелегални тролове“ – натоварени със задачата да всяват хаос в западните социални медийни платформи.
Тези платени агенти не събират толкова разузнавателна информация, колкото сеят раздори. Те разпалват културни войни, засилват политическите разделения и подкопават доверието в демократичните институции. Уокър предлага руската намесаа в бурните американски избори през 2016 г. като нагледен пример за това.
В безпощадната автокрация на Путин тайната отново се е превърнала в добродетел – а шпионинът, далеч от това да бъде прашна реликва от 20 век, отново е символ на националната сила. В този смисъл „Нелегалните“ не е просто история на шпионажа. Тя е навременно напомняне, че поне за някои Студената война никога не е свършвала наистина. Тя просто се е заровила по-дълбоко под земята.
