Щефан Фюле, Комисар по разширяването
Кристалина Георгиева, Комисар по международно сътрудничество, хуманитарна помощ и реакция при кризи

Преди повече от 10 г. Западните Балкани присъстваха често в международните новини като сцена на разрушителни конфликти, бежански потоци, опустошение и нестихващо насилие. Регионът се беше превърнал в бойно поле на последната от опустошителните европейски войни за XX век.
България не беше участник в тези сблъсъци, но също беше засегната от тях. Българските граждани бяха съветвани да не пътуват до или през тези страни и поради съображения за безопасност. Още по-пагубен беше ефектът върху нестабилната икономика на прехода: търговията беше нарушена, отчасти заради пораженията, които конфликтът нанесе на международната транспортна инфраструктура, и отчасти заради невъзможността за търговски обмен с традиционни партньори и съседни страни.
Днес картината е много по-различна. От Западните Балкани идват предимно новини за икономически реформи, развитие на демокрацията и послания за напредък. Наред с укрепването на мира и сигурността, Европейският съюз предложи на региона перспектива за членство – перспектива за по-добро и истинско европейско бъдеще.

Насърчава се по-задълбочената икономическа интеграция

ЕС работи усилено за това, дневният ред на Балканите да е насочен към бъдещето – процес, от който България може само да спечели. Причините са многобройни. Първо, ЕС не само помага за възстановяването на историческите търговски връзки на Балканите, но и насърчава по-задълбочената интеграция на икономиките в региона. Това се случи и след присъединяването на България през 2007 г., когато Гърция стана нейният основен експортен пазар, а Румъния - един от петте й най-големи търговски партньори. Същото ще се случи и след присъединяването на държавите от Западните Балкани. Представете си само какъв ще бъде потенциалът за регионалната търговия, след като паднат бариерите между тези страни!
Друг важен аспект е възможността за свободно пътуване в рамките на ЕС. След присъединяването си България стана още по-популярна дестинация за многобройни туристи от Румъния, Гърция и други страни от ЕС. Посещенията на сърби и македонци също зачестяват, но туристическият поток и приносът им за българската икономика ще се увеличат многократно, когато и тези страни се присъединят към ЕС.
Но предимствата от разширяването на ЕС към Западните Балкани далеч не са само икономически. В едни все по-несигурни времена интеграцията на страните от региона ще ни направи и по-ефективни в борбата с организираната престъпност чрез гаранциите за върховенство на закона и за по-добра съдебна система. По-тясното сътрудничество с полицейските и съдебните власти на съседните страни ще помогне в борбата с трансграничните престъпни групи.
Не трябва да забравяме и предимствата на Турция, друга страна кандидатка с нарастваща все по-важна роля като икономическа и регионална сила.

Дори присъединяването на Исландия би имало положителен ефект

Преговорите за евентуално членство с голяма, млада и модернизираща се държава като Турция могат да укрепят мястото на ЕС на световната сцена - по-специално в Близкия изток и Кавказ. Ще бъде ускорено и изпълнението на проекти, засягащи пряко България, като газопровода „Набуко“.
Дори евентуалното присъединяване на Исландия би имало положителен ефект върху България. Въпреки че преживява значителен икономически спад, северната страна върви към възстановяване – а и се превръща в значителен инвеститор в България. Този потенциал би могъл да се използва още по-успешно, ако Исландия се присъедини към нас в ЕС.
Продължаващият процес на разширяване носи огромни възможности и за изпълнението на програмата „Европа 2020“, която има за цел да ни направи по-адекватни в лицето на глобалните предизвикателства. Да се извлече максимумът от тези възможности обаче, не е лесна задача. В страните, стремящи се към членство в ЕС, изпълнението на критериите за присъединяване е свързано с много работа, дълбока реформа и преориентация. Помиряването след края на конфликтите, върховенството на закона и борбата с корупцията трябва да бъдат допълнително подсилени и затвърдени в страните от Западните Балкани. Турция трябва да продължи със значителните реформи и да ги разшири и в други области. Предизвикателствата са големи, но си струват усилието предвид потенциалните ползи от разширяването на ЕС.
Разширяването се доказа като едно от големите постижения на ЕС. Ангажираността на съюза към този процес отразява убеждението на държавите членки, че от него печелим всички ние. Перспективата за членство в ЕС е уникален стимул за провеждането на икономически и политически реформи в една държава. Процесът на разширяване е част от решението на много от проблемите, които тревожат нашите граждани, в т.ч. и българите - от изкореняването на организираната престъпност и корупцията до гаранциите за икономически растеж и работни места. Осигурявайки успеха на разширяването днес, ЕС ще може по-успешно да се справи с предизвикателствата на бъдещето.


Статията е предоставена специално за в. “Класа“ от представителството на ЕК в София по повод приемането от Еврокомисията на 9 ноември 2010 г. на пакета за разширяване, отнасящ се за Западните Балкани, Турция и Исландия.