Неотдавна в събота сутринта минувачи в истанбулския квартал Балат чуха шепота на Света София. Това не беше “чудо”, а подвиг на човешката изобретателност – станал възможен благодарение на сътрудничеството на авангардни изследвания в Станфордския университет, вокалното майсторство на 30 от най-добрите гръцки църковни певци и непоколебимата решимост на гръцки предприемач да вдъхне нов живот на гръцката общност в Истанбул.
Но нека започнем от началото. Панагия Балину е малка църква от 16-ти век с дълбоки исторически връзки с видни фанариотски фамилии. В продължение на десетилетия обаче тя лежи занемарена и в окаяно състояние. Благодарение на инициативата и финансирането на Байрън Николаидес, основател и главен изпълнителен директор на PeopleCert, църквата беше възстановена и отворена отново за вярващите през ноември 2023 г.
Но още преди реставрацията да е завършена, нова идея вече се е оформила. Николаидес е наясно със забележителното постижение на двама изследователи от Станфорд, които са успели да пресъздадат акустиката на византийските химни, както биха резонирали в Света София преди падането на Константинопол. Тези изследователи – историкът на изкуството Бисера Пенчева и експертът по дигитална музика Джонатан Абел – са свързани със Станфорд. Може ли емблематичната акустика на Света София да бъде оживена в скромните стени на църквата Панагия Балину?
Планът беше задействан незабавно. Създаден е хорът “Света София – PeopleCert”, състоящ се от 30 от най-добрите гръцки църковни певци, много от които проследяват корените си до Истанбул. Николаидес ги описва като “национален отбор от псалти” – и той знае, тъй като самият той е служил като псалт в младостта си. В същото време беше осъществен контакт с професор Абел, който ентусиазирано се включи в проекта и предостави експертни насоки на екипа.
В продължение на шест месеца псалтите репетираха в специално проектирано пространство в мазето на PeopleCert. “Всеки четвъртък служителите на горните етажи бяха изумени от звука на скандирания”, спомня си Николаидес по време на емоционално заредено събитие миналата събота, където приятели и журналисти получиха първи поглед върху проекта. След като репетициите приключват, екипът преминава към запис на химните – общо 28 – изпълнени в автентичния патриархален стил: строг, сдържан и без излишни украшения. Записите са извършени в Sierra Studios с помощта на Dolby Atmos, усъвършенствана технология за съраунд звук, която осигурява триизмерно, завладяващо аудио изживяване – създавайки впечатлението, че звукът заобикаля слушателя от всяка посока.
След това аудиофайловете са изпратени в Станфорд за обработка, с цел да се пресъздаде акустиката на Света София – пространство, където “взаимодействието между купола и полукуполите, които създават тези огледални отражения, и колонадите, които създават тази дифузна, почти шумна акустика”. За да реконструира дигитално тази уникална акустична среда, екипът от Станфорд използва усъвършенствани техники за симулация, черпейки от подробни звукови данни и физически измервания на обекта.
Като част от процеса, Абел провежда акустичен тест, като седи в центъра на църквата и пука балон, улавяйки начина, по който звукът се държи в пространството. Този “акустичен пръстов отпечатък”, уникален за всяко място, записва характерното ехо и реверберация на Света София, което прави възможно прехвърлянето на този звук във всяка среда. “Основното нещо в акустиката на Света София, което е различно, което се откроява, е невероятно дългото време за реверберация”, казва Абел, изследовател в Станфордския център за компютърни изследвания в музиката и акустиката (CCRMA), който ръководи акустичния анализ на проекта и дигиталната реконструкция на звука. “Технологията е от решаващо значение, особено когато историческите пространства стават недостъпни или значително се променят с течение на времето. От 1453 г. Света София е претърпяла радикални промени и вече не може да бъде изпитана в първоначалния си вид. Тази технология ни позволява виртуално да възкресим акустичния му пейзаж – по същество изкопавайки ехото му – позволявайки завладяващи изживявания, адаптирани към настоящето. И тази възможност може да бъде разширена до много други исторически пространства.”
Междувременно започват критични модификации в църквата Панагия Балину. “По същество това, което трябваше да направим, беше да премахнем съществуващата акустика на църквата и да я заменим с тази на Света София. Едно ехо трябваше да си тръгне, за да може да пристигне друго”, каза Николаидес. Инсталирана е многоканална аудио система, специално проектирана да възпроизвежда звуковата среда на Света София с прецизност. “Без значение къде стоите в църквата, ще чуете един и същ звук – сякаш 30-те певци ви заобикалят.”
“Това беше проект, който започна с малко и прерасна в нещо огромно”, каза Николаидес. “Взискателно начинание, което всъщност трябваше да се направи два пъти. Когато опитате нещо за първи път, то рядко е перфектно. Поучихме се от грешките си и в крайна сметка резултатите говорят сами за себе си.”
Очаква се проектът да бъде завършен до септември. След като бъде финализирана, тя ще бъде постоянно поместена в църквата Панагия Балину, където е инсталиран и проектор, който поддържа пълна аудиовизуална презентация, придружаваща химните. “Ние съживяваме автентичното звучене на византийското песнопение, както някога е отекнало в Света София – не като носталгично пресъздаване на миналото, а като жив глас, който говори на всички, независимо от наследството или вярата. Света София винаги е била символ на духовност и трасцендентност. Днес той стои и като символ на единството – мост между историята, настоящето и бъдещето. Чрез силата на изкуствения интелект и звука ние предлагаме културно преживяване, което запазва, свързва и принадлежи на цялото човечество. Нашето наследство не трябва да остане заключено в миналото – то трябва да бъде живо и достъпно за всеки човек, където и да се намира”, заключи Николаидес.
Професор Абел също го описва като “дълбоко човешки проект – такъв, който ни позволява да се свържем отново със значителна част от нашата обща история и колективна памет”.
Както беше отбелязано, приходите от проекта ще отидат за подкрепа на гръцката общност – нейната енория и училища. Не е съвпадение, че Николаидес е почитан от общността като голям благодетел.
