Белгийският учен Жан-Пол Межнен е „тренирал“ бактерии, които превръщат всички основни захари в зеленчуците, плодовете и градинските отпадъци във висококачествени безвредни за околната среда продукти като биопластмаси, съобщи „Сайънс дейли“.
В момента има значителен интерес към биопластмасите. Техническият проблем около превръщането на обелки от картофи в слънчеви очила или тръстикова захар в автомобилна броня вече е разрешен. Съществуващите методи обаче не са особено ефикасни – само малък процент от захарите могат да се превръщат в използваеми продукти. Като адаптирал модела на хранене на бактериите и след това ги „тренирал“, Межнен успял да превърне захарите в обработваеми вещества. Най-предпочитаните суровини са биоотпадъците, отделяни при производството на храни. Лигноцелулозата например, представляваща комбинация от лигнин и целулоза, която осигурява твърдостта на стъблата и листата на растенията, е такава суровина. Хидролизата на лигноцелулозата разгражда дългите вериги от захарни молекули и освобождава индивидуални захарни молекули. Те на свой ред могат да бъдат допълнително обработени от бактерии и други микроорганизми, за да се получат химични вещества, които да бъдат използвани като основа за биопластмаси. След предварителната обработка на тези биоотпадъци се получават различни захари като глюкоза, ксилоза и арабиноза. Тези три вида захари представляват около 80% от захарите в биоотпадъците. Проблемът е, че бактериите Pseudomonas putida S12, с които Межнен работи, могат да „смилат“ само глюкоза, но не и ксилоза или арабиноза. В резултат една четвърт от 80-те процента захари остават неизползвани. „Логичен начин да се намали стойността на производството на биопластмаси е да бъдат „научени“ бактериите да разграждат също ксилоза и арабиноза“, обяснява Межнен. За да стане това, ксилозата първо се обработва с определени ензими. Бактериите са генетично модифицирани да произвеждат ензими, които помагат в превръщането на ксилозата в молекула, с която те могат да се справят. Изненадващо така тренираната бактерия успяла да разгради и арабинозата.