Китайски учени направиха революционно откритие, което променя представите за границите на живота на Земята. При спускане в две океански падини в северозападната част на Тихия океан, те са открили процъфтяващи съобщества от морски създания на изумителни дълбочини, където не достига слънчева светлина, пише Newsweek.

Тези организми не оцеляват чрез консумация на органична материя, както повечето животни, а чрез уникален процес, наречен хемосинтеза – те трансформират химикали от морското дъно в енергия.

Използвайки пилотирана подводница, изследователите са се спуснали на дъното на Курило-Камчатската и Алеутската океански падини. Там, на дълбочина по-голяма от височината на връх Еверест, те са открили невиждани досега екосистеми. Най-дълбоката от тях е регистрирана на 9 533 метра под повърхността в Курило-Камчатската падина – с около 25% по-дълбоко от всяко предишно откритие на подобен живот.

Тези съобщества, доминирани от тръбни червеи и миди, се хранят с течности, богати на сероводород и метан, които се просмукват от морското дъно в това тъмно и студено царство.

„Това, което прави нашето откритие революционно, е не само по-голямата дълбочина, но и удивителното изобилие и разнообразие на хемосинтетичен живот, който наблюдавахме там“, заяви морският геохимик Менгран Ду от Института за дълбоководни науки и инженерство към Китайската академия на науките, един от авторите на изследването, публикувано в престижното списание Nature.

„За разлика от изолирани „джобове“ от организми, тази общност процъфтява като жизнен оазис в обширната пустиня на дълбокото море“, добави ученият. Откритието доказва, че животът може да съществува и да се развива в някои от най-екстремните и негостоприемни среди на нашата планета.