Полет на Ryanair от Атина до Вилнюс, столицата на Литва, беше прихванат в беларуското въздушно пространство. Правителството на беларуския президент Александър Лукашенко, който остава на власт въпреки бунтовете срещу него в страната му, нарежда самолетът да кацне аварийно в Минск под предлог за фалшива заплаха от бомбен атентат, извършен от беларуските оперативни служби за сигурност. В дръзка стъпка, която предизвика европейска криза в сигурността, властите в Беларус изпратиха напълно въоръжен изтребител МиГ-29, за да прихванат гражданския полет.

Този безпрецедентен акт, заклеймен от европейските власти като въздушно пиратство, е с цел да бъде заловен един-единствен човек: Роман Протасевич, един от беларуските дисиденти, който е постоянен трън в очите на Лукашенко. Протасевич е изведен от самолета, заедно с няколко други граждани на Беларус и Русия, пише сп. Foreign Policy.

Столицата на Литва Вилнюс се превърна в основен опозиционен център срещу управлението на Лукашенко, тъй като балтийската държава отхвърля легитимността на президента и осигурява подкрепа и защита на беларуски изгнаници.

Светлана Тихановска, лидерът на беларуската опозиция, е давала интервю за медията, когато кризата е започнала. Искаме покана за разследване на този инцидент и започване на процеса на преустановяване на членството на Беларус ... в Международната организация за гражданска авиация. Времето за изявления отмина. Очевидно е, че беларусите очакват решителни действия и помощ от международната общност. Отсега нататък на нито един човек от никоя държава в света, който лети над Беларус, не е гарантирана основна сигурност“, коментира тя, след като научава за ситуацията.

Сред опозицията в Беларус сякаш нараства паника. Един от помощниците на Тихановска коментира, че сега изглежда, че силите за сигурност на Лукашенко са в състояние да ги достигнат навсякъде. Освен ако Европейският съюз (ЕС) не действа, може и да няма убежище за демократичната му опозиция.

Изгнаниците мрачно сравняват родината си със Сомалия, известна с пиратството в морето, или с изолираната Северна Корея.

26-годишният беларуски журналист в изгнание Роман Протасевич е централна фигура в работата на новинарския канал NEXTA в Telegram - акт за криптирани съобщения, който се превърна в ключова част от опозицията в Русия и Беларус. Заедно с някои безстрашни независими журналисти, които все още се намират в Беларус, NEXTA и други канали на Telegram продължават да осигуряват критично отразяване на репресиите и арестите на политически затворници в страната.

Кризата идва седмица след като Tut.By, последният сериозен независим новинарски сайт, работещ в Беларус, беше закрит от властите, а някои от служителите му бяха обвинени в данъчни престъпления.

Протасевич и неговата руска приятелка са задържани от беларуски агенти на службите за сигурност на пистата на летището в Минск. Преди да се качи на полета в Атина, Протасевич е изпратил съобщения до колегите си, че подозрителни персонажи го следят и демонстративно са се опитали да снимат документите му за пътуване на гейта. Няколко негови спътници казват, че ужасеният журналист е изразил опасения, че ще бъде „екзекутиран“ и се е опитал да предаде своите мобилни телефони и преносим компютър на приятелката си, за да не му ги вземат.

Полетът е бил на 2 минути от навлизане във въздушното пространство на Литва, което предизвиква критики защо пилотите са изпълнили заповедите. С въоръжен боен самолет, който ескортира пътническият самолет обаче, пилотите разбираемо са усетили, че нямат голям избор. Самолетът е задържан, преди да му бъде разрешено да продължи полета до Вилнюс, като на останалите пътници от 12 различни европейски държави е позволено да напуснат Беларус, след като по същество са били държани като заложници в продължение на 7 часа.

Четирима руски граждани и няколко други беларуски пътници, за които също се предполага, че са или задържани, или са служители на разузнаването, не са се върнали на борда.Инцидентът е ситуация, която заплашва да прерасне в политическа безизходица. Той принуди европейските дипломати да направят нещо в момент, когато те биха предпочели да замълчат. Полското правителство инициира разследване на инцидента, а наблюдатели категоризират акта като „държавно пиратство“.

Изпълнителният директор на Ryanair Майкъл О’Лиъри подкрепя тази гледна точка, като казва, че това е „финансирано от държавата отвличане“.

До понеделник следобед в Европа многобройни служители по въпросите на външната политика в целия ЕС бяха ангажирани в съгласуван дебат относно това дали въздушното пространство на Беларус трябва да бъде постоянно затворено за полети в и извън Европа. Призивите за сериозен и съгласуван отговор на кризата набират сила и беше въведена пълна забранена за полети над територията на Беларус.

Обединеното кралство беше първата европейска държава, която инструктира националните си авиокомпании да не пресичат въздушното пространство на Беларус и да отменят правата за кацане на беларуската авиокомпания.

Нов кръг от спорове обаче ескалира заради опасностите от пълната изолация. Минск вече затвори сухопътните си граници миналата година, когато обвини НАТО в подготовка за нахлуване в страната. Ако националното летище бъде блокирано, международните пътувания до и извън Беларус ще станат формално невъзможни, освен за онези, които са достатъчно смели да се промъкнат през границата – ехо от дните на Желязната завеса.

Беларус изглежда неудържим. В понеделник следобед властите в Минск спряха излитането на полет на Lufthansa за 2 часа, като се позоваха на аморфна заплаха от тероризъм. Предполага се, че инцидентът е заради бомбена заплаха по имейл и всички пътници са били принудени да слязат от самолета, за да бъде претърсен.

Не е ясно дали властите се опитват да предоставят прозрачно крехко оправдание за пиратството с полета на Ryanair, или просто демонстрират сила, защото се страхуват от други изгнаници. Последва причудлива пресконференция, на която беше направен нелеп опит за обвинение към Хамас за заплахата.

Лукашенко често е наричан последният диктатор в Европа. Беларусите се борят да не бъдат дефинирани от авторитаризма в страната си и да поддържат жива ангажираността с останалата част от Европа. Ако пътуванията приключат, изолацията на страната може да е пълна и превръщането ѝ в Северна Корея на Европа е все по-близо.

Миглена Иванова, редактор Елена Илиева