В столиците на ЕС нараства гневът срещу „мащабния и супер агресивен" пакет от зелени субсидии в САЩ на стойност 370 милиарда долара, за който мнозина се опасяват, че ще нанесе тежък удар на индустрията и икономиката на Европа. Но блокът е дълбоко разделен относно това как да реагира.
Влязъл в сила през август, Законът за намаляване на инфлацията (IRA) предлага огромни субсидии и данъчни кредити на компании, инвестиращи в електрически превозни средства и технологии за възобновяема енергия, като батерии, слънчеви панели и вятърни турбини – стига продуктите, които произвеждат и частите им да са произведени в Америка.
Отговорът на ЕС е възпрепятстван от ожесточените разногласия между държавите-членки относно смекчаването на строгите правила на ЕС за държавна помощ – които забраняват такива щедри корпоративни данъчни облекчения – както и относно перспективата за съвместни заеми.
Анализаторите предупреждават, че на карта може да е поставена съдбата на европейската производствена база, притисната не само от рекордните цени на енергията и от агресивен Китай, но сега и от администрацията на САЩ, смятана за безгрижно протекционистка. Някои предупредиха за потенциална деиндустриализация на Европа, ако не се предприемат съгласувани действия.
Председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен обеща целенасочено и временно облекчаване на правилата за държавна помощ и общ фонд за защита от загиване на зелената технологична индустрия на блока. В Давос Фон дер Лайен каза, че Брюксел ще предложи фонд за увеличаване на средносрочните ресурси за иновации, научни изследвания и зелени промишлени проекти, с мостово решение – по-незабавни средства – за осигуряване на „бързи и целева подкрепа".
Дали и колко скоро държавите-членки могат да се споразумеят за такъв пакет обаче е под въпрос. Официални представители на ЕС и национални политици се противопоставиха на ИРА, заявявайки, че тя дискриминира европейските компании, продаващи на САЩ и – с енергийните разходи на САЩ до четири пъти по-ниски от тези в Европа – може да се окаже катастрофална за индустриалните инвестиции.
„Разбирам важността на IRA от гледна точка на САЩ, но от страна на Европа тя се разглежда като много по-противоречива. На европейските инвеститори се казва „Отидете в САЩ, защото е по-изгодно за вас". каза чешкият министър на индустрията Йозеф Сикела в Давос.
Комисията на ЕС официално изрази „сериозна загриженост" и предупреди за „ответни мерки" – което потенциално включва жалба до Световната търговска организация на основание, че разпоредбите на IRA относно местно произведено съдържание нарушават правилата на СТО. Въпреки че Вашингтон обеща да разгледа възможните корекции, европейските служители не очакват големи промени и смятат единствените промени досега – данъчни кредити за електрически ванове и камиони – като напълно неадекватни.
Комисарят по вътрешния пазар на ЕС, Тиери Бретон, обиколи столиците на ЕС, за да представи „Европейски акт за чисти технологии" като начин за насочване на пари към индустрията на зелените технологии на блока, отбелязвайки необходимостта от „бързи и координирани действия".
Но планът на Бретон е в начален етап и финансирането му е неясно на фона на продължаващите разногласия между държавите-членки за това как да се плати за всеки комбиниран отговор от страна на ЕС-27 на това, което президентът на Франция Еманюел Макрон нарече „супер-агресивна" ИРА.
Маргрете Вестагер, шеф на конкуренцията на ЕС, миналата седмица обяви преразглеждане на правилата за държавна помощ, като каза, че европейската индустрия е изправена пред редица предизвикателства, включително много реалния риск ИРА да „примами някои ... предприятия от ЕС да преместят инвестиции в САЩ". Държавните субсидии обаче са изключително деликатна тема в рамките на блока, като по-малките държави се опасяват, че по-леките правила ще позволят на големите държави с по-голяма финансова мощ – като Франция и Германия – да предлагат несправедлива подкрепа на своите компании, фатално изкривявайки единния пазар .
Париж и Берлин отправиха призив за бързо облекчаване на правилата за помощ. Франция не иска нищо по-малко от цялостно преустройство на подкрепата за индустрията на ЕС, като призовава за „шок на модернизация и опростяване", включително по-високи прагове за уведомяване за проекти в ключови зелени технологични сектори.
Но по-малките и по-малко интервенционистки държави като Холандия и Чешката република далеч не бяха успокоени от последните данни, показващи, може би не изненадващо, че германски и френски компании са получили близо 80% от държавната помощ в ЕС миналата година. Според данни на комисията 53% от цялата държавна помощ, разрешена през 2022 г. при временно облекчаване на правилата за справяне с енергийната криза, е отишла за компании в Германия, а 24% са отишли за компании във Франция – въпреки че останалите 25 държави членки отчитат поне 50% от общия БВП на ЕС.
Вестагер призна тази опасност, като нарече изключително различния капацитет на членовете да си позволят големи държавни субсидии „риск за целостта на Европа" и предложи всяко облекчаване на правилата за държавна помощ за противодействие на ИРА да бъде придружено от „колективен европейски фонд" , вероятно финансиран със съвместен дълг на ЕС. Тази идея се подкрепя от Франция. Новият премиер на Италия Джорджия Мелони също каза, че ще подкрепи такъв европейски фонд. Но Германия и други влиятелни страни членки, включително Холандия, далеч не са запалени по идеята, ако тя включва още съвместни заеми от ЕС.