Джефри Лийн
Може ли да има по-добър пример за изтръгване на поражение от челюстите на победата? В разкритие, което заплашва да остане относително незабелязано, става ясно, че в последния момент жизненоважни стъпки за защита на европейците от токсични химикали са се провалили поради нарастващата политическа реакция срещу зелените мерки. Правилата за целия континент, които биха забранили употребата на опасни вещества, бяха отложени и сега може да бъдат напълно изоставени, с огромни последици за човешкото здраве и химическата промишленост.
Както беше съобщено ексклузивно от Guardian, Европейската комисия се отказа от плановете за регулиране на химикалите от последната си работна програма, след лобиране от страна на индустрията и съпротива от десни политици. Мерките – чиито подробности бяха на практика финализирани и готови за публикуване – биха забранили всякаква употреба - освен основната употреба - на хиляди опасни вещества, за които се смята, че причиняват повече от четвърт милион ракови заболявания в Европа всяка година.
Неуспехът е най-новото във верига от събития в Европа и Обединеното кралство, които заплашват да се превърнат в най-голямото обръщане на екологичния прогрес от поне половин век. Той следва преразглеждането на целите за нетна нула във Великобритания след бунта срещу Ulez при частичните избори в Ъксбридж, мерките на европейското правителство за смекчаване на правилата за емисиите от превозни средства, почти успешен опит за отмяна на програмата на ЕС за защита на природата през юли и репресии в много страни срещу разрушителните протести, които често са антагонизирали общественото мнение.
Това означава, че европейците ще продължат да бъдат изложени на токсини, за които вече е установено, че замърсяват телата им и се предават на бебетата както в утробата, така и чрез кърмата. И дори ще навреди на голяма част от химическата индустрия, като поддържа несигурност относно нейното бъдещо регулиране, и на водещи компании, които вече са инвестирали в разработването на по-безопасни заместители, възпрепятствайки иновациите и заплашвайки да задържи Европа зад световния пазар на устойчиви заместители.
Повече от 350 000 произведени от човека химикали са регистрирани на световния пазар и индустрията процъфтява: производството се удвои между 2000 г. и 2017 г. и се очаква отново да се удвои до 2030 г. Те са повсеместни, от полюсите и най-дълбокия океан до собствените ни домове: всички сме изложени на стотици, ако не и хиляди от тях всеки ден. Те са донесли големи ползи, но никой не знае колко безопасни или вредни са повечето от тях поотделно, камо ли в комбинациите, които редовно срещаме.
Много хиляди обаче вече са свързани с рак, неврологични ефекти, репродуктивни увреждания и увреждане на имунната система. И проучванията показват, че всеки от нас – включително бебетата – носи токсични химикали в кръвта си.
Самият ЕС признава, че „химикалите са както заплаха за човешкото здраве, така и един от основните двигатели, излагащи Земята на риск". И Европейската агенция за околна среда ги идентифицира като една от причините, поради които континентът, с 6% от населението на света, отчита почти 23% от новите си случаи на рак: нейните данни показват, че токсините са причина за най-малко 270 000 ракови заболявания всяка година.
За съжаление химикалите са толкова широко разпространени, че на практика няма нищо, което отделните хора могат да направят, за да се защитят. Трябва да разчитаме на официалните разпоредби.
Преди двадесет години Европейският съюз публикува Закона за регистрацията, оценката, разрешаването и ограничаването на химикали (Reach), първият му всеобхватен опит за регулиране, който влезе в сила през 2007 г. Макар и огромна стъпка напред, беше установено, че има много недостатъци – например в това да накараш индустриите да предоставят информация за безопасността и в достатъчно бързото регулиране.
Всички – от еколозите до индустрията – се съгласиха, че Reach се нуждае от реформа и това беше обявено през 2020 г. Но части от индустрията бързо започнаха да лобират срещу по-строгите мерки, включително забраната. Аргументите им са същите като тези, използвани за отмяна на други зелени мерки: че индустрията не може да си позволи промяна в икономическия климат след нахлуването в Украйна и че мерките рискуват да загубят обществената подкрепа.
Приходите на химическата промишленост в ЕС обаче скочиха с 232 милиарда евро между 2011 г. и 2021 г., далеч над очакванията, а проучванията показват, че 84% от европейците се тревожат за въздействието на химикалите върху здравето им и 90% за въздействието им върху околната среда.
Въпреки това, противниците продължиха напред, бавно преодолявайки съпротивата от страна на Европейския парламент, еколозите и някои правителства, докато ответната реакция се наложи. Миналата година дясноцентристката група на ЕНП в парламента призова за спиране и малко след това комисията не успя да включи реформата на Reach в работната си програма, забавяйки я с една година.
Заместник-председателят на ЕС Марос Шефчович обеща, че няма да се поколебае да предложи реформата, когато е готова, и следователно се очаква в новата работна програма. Тази надежда сега изглежда изоставена.
Добрите цели са в основата на ЕС, включително здравето на неговите хора. Време е да живеем според тях.
Източник: Гардиън, превод: Ш.Меламед