Президентските избори в Русия са предизвестени, но външният вид на демокрацията все още има голямо значение за нейния лидер

 

 

 

В новина, която вероятно не шокира никого, Владимир Путин миналия месец обяви, че ще се кандидатира за пети президентски мандат на предстоящите избори през март.

 

В страна, в която 71-годишният Путин доминира в политическата система и медиите на Русия през последните две десетилетия, резултатът вероятно ще остави малко място за въображение.

 

Привкусът на демокрация е важен за Путин, за да може да покаже на политическата класа, че обществото подкрепя кампанията му в Украйна. Снимка: Сергей Гунеев/AFP/Getty Images

 

Но докато изборите изглеждат формалност, те ще се проведат в една все по-консервативна страна, която беше фундаментално променена от войната, където всяко несъгласие е криминализирано и с видни опозиционни политици, като Алексей Навални и Иля Яшин, зад решетките.

 

Изборите ще бъдат различни и по отношение на територията, която обхващат, като гласуването ще се проведе в това, което Русия нарича свои нови територии; части от Украйна, сега окупирани от руските сили.

 

„Тези избори са средство за Путин да легитимира решението си да започне война в Украйна“, каза Андрей Колесников, старши сътрудник в Центъра за Евразия на Карнеги Русия, базиран в Москва.

 

Авторитарни лидери като Путин разчитат на подкрепата на елита, за да управляват, каза Колесников, а изборите и кампанията също имат за цел да покажат на политическата върхушка, че той все още се радва на обществена подкрепа въпреки неуспешното лятно въстание на Евгений Пригожин.

 

Следователно не е изненадващо, че Путин обяви кандидатурата си на събитие в Кремъл в чест на руски войници, воювали в Украйна, един от които попита руския лидер дали ще се кандидатира отново.

 

Много се промени след последните избори в Русия през 2018 г., които трябваше да бъдат четвъртият и последен мандат на Путин. Снимка: Максим Шипенков/EPA

 

В отговор, който може да бъде описан само като политически театър, Путин каза, че не е сигурен дали ще се кандидатира, твърдейки, че „има различни мисли в различни моменти“, но че осъзнава, че сега е моментът да вземе решение.

 

„Ще се кандидатирам за поста президент“, каза Путин, заобиколен от военнослужещи и техните роднини.

 

Въпреки че резултатът от предишните избори, в които Путин участва, никога не е бил под съмнение, руският лидер ще влезе в този вот в много по-добра позиция, отколкото мнозина очакваха.

 

След като отблъсна дългоочакваната лятна контраофанзива на Украйна, руската армия сега предприе своя собствена атака по южните и източните фронтове на Украйна, докато западната военна подкрепа за Киев изглежда колеблива.

 

„Те [оръжия] се изчерпват... Те нямат нищо, нямат бъдеще. Но ние имаме бъдеще“, каза самоувереният Путин, държейки чаша шампанско, докато обявяваше номинацията си.

 

Наблюдатели смятат, че докато Путин ще представи изборната победа като одобрение на войната в Украйна, той би могъл вместо това да постави основния фокус на своята президентска кампания върху вътрешни въпроси, като икономиката и образованието.

 

„Самият факт, че се провеждат избори, има за цел да покаже на руснаците, че животът продължава нормално. Путин иска да създаде аура на спокойствие“, каза Марат Гелман, един от бившите му съветници, който сега е критик на лидера на Кремъл.

 

Мемориал на Евгений Пригожин, който загина при самолетна катастрофа след провал на организирания от него бунт. Снимка: Наталия Колесникова/AFP/Getty Images

 

Гелман, който е работил по предизборната кампания на Путин през 2000 г., каза: „Посланието ще бъде, че въпреки че войната е тук, за да се каже, тя не пречи на руснаците да живеят нормален, щастлив живот.“

 

В големите градове на Русия войната до голяма степен е избледняла във фонов шум, като Кремъл успешно успява да преодолее западните санкции, наложени на страната от началото на войната. Най-важното е, че Западът не успя ефективно да ограничи приходите от петрол на Русия.

 

Експертите казаха, че има и друга причина, поради която Путин може да остави войната на заден план в навечерието на изборите.

 

Последните проучвания показват, че някои в страната са се уморили от войната, която не показва признаци да спре.

 

На въпроса на Levada Center, независима социологическа организация, какво биха искали руснаците да попитат Путин, най-популярният въпрос беше „кога ще приключи инвазията в Украйна?“

 

Друго проучване показа, че почти половината руснаци искат Путин да започне преговори за прекратяване на войната в Украйна, превъзхождайки за първи път онези, които искат да продължат да воюват.

 

Особено чувствителна е темата дали Путин планира да нареди нова мобилизация, след като си осигури петия мандат. Решението миналата година да се обяви общонационална мобилизация доведе до най-големия спад в подкрепата за Путин за една нощ от 30 години на избори.

 

Вероятната кампания за преизбиране на Путин също служи като начин да се сигнализира на елитите, че той все още твърдо контролира страната, каза Абас Галямов, политически консултант и бивш писател на реч на руския президент.

 

Ксения Собчак, семейна приятелка на Путин, получи разрешение да се кандидатира като опозиционен кандидат срещу него през 2018 г. Снимка: Saul Loeb/AFP/Getty Images

 

„За Путин е изключително важно да покаже на елитите, че представлява народа. Че е безполезно да се върви срещу него”, каза Галъмов.

 

Неуспешният бунт на Пригожин, вече мъртъв лидер на наемническата група Вагнер, разтърси мнозина в руския политически елит, каза Галямов, повдигайки въпроси относно стабилността на режима.

 

„След бунта Кремъл е особено подозрителен към предателите“, каза Гелман, добавяйки, че предизборната кампания предоставя възможност за „стрес тест“ на служители в цялата страна.

 

Много се промени след последната изборна победа на Путин през 2018 г., която трябваше да бъде последният му мандат, докато не организира конституционни реформи, позволяващи му да остане на власт до 2036 г.

 

В навечерието на тези избори Путин стартира кампания за излизане от гласуването, очевидно загрижен, че популярността му може да не е достатъчна, за да накара избирателите да дойдат до урните. Стимулите включваха томболи за награди iPhone Xs и автомобили.

 

Той също така позволи на Ксения Собчак, откровената социалистка, журналистка и дъщеря на политическия наставник на Путин, да се кандидатира срещу него, ход, предназначен да внесе оттенък на конкуренция и легитимност в изборите. Докато най-сериозният съперник на Путин, опозиционният лидер Навални, не беше допуснат до надпреварата, той все още беше свободен човек.

 

В по-суровата, по-авторитарна реалност на днешна Русия, Кремъл може да избере да не подпира кремълските „дебнещи коне“, каза Колесников, анализаторът на Карнеги.

 

„Може да няма нужда от така наречен либерален кандидат... Системата вече не се нуждае от хора като Владислав Сурков“, каза Колесников, имайки предвид бившия кукловод на Кремъл, за когото се смята, че е главният архитект на система, често описвана като „управлявана демокрация“.

 

Но Гелман каза, че все още е вероятно Кремъл да издигне антивоенен кандидат, но да гарантира, че той ще получи малък процент от гласовете.

 

„Въпросът е да смажем антивоенното движение в бюлетината. Тези, които са против войната, трябва да се чувстват като абсолютно малцинство.”

 

 

 

 

 

 

Източник: "Гардиан"; превод: С. Т.