Топлината, излизаща от пътната настилка, дълго време беше фактор при обясненията защо температурата в града често е значително по-висока, отколкото в близките предградия и райони. Сега екип от инженери от Университета от Род Айлънд проучва начини, по които да събира тази соларна енергия, с цел да се топи ледът по асфалта и да се осветяват улиците и пътните знаци, да се затоплят сгради, както и за много други цели, съобщи „Сайънс дейли“.
„Имаме стотици мили асфалт в страната и през лятото той абсорбира голяма част от топлината, като пътното платно се загрява до 60С или повече“, заяви проф. Уейн Лий, ръководител на проекта. „И ако успеем да уловим тази топлина, може да я използваме за ежедневни нужди, да пестим природни горива и да намалим глобалното затопляне“, добави той. Екипът е идентифицирал четири възможни подхода за осъществяване на идеята. Една от най-простите идеи е да се увият гъвкави фотоволтаични клетки около бетонните прегради, разделящи лентите по магистралите, като по този начин да се осигури електричество за работата на уличните лампи и за осветяване на пътните табели.