Конвенционалната мъдрост, често повтаряна след терористичните атаки на 11 септември, е, че е невероятно трудно да се набират информатори и да се разположат инфилтратори в Ал Кайда, поради нейната изключително разделена клетъчна структура. В действителност, преди 11 септември британското, френското и американското разузнаване са имали шпиони, способни да проникнат във вътрешния кръг на Ал Кайда, включително в нейните учебни лагери в Афганистан.
Омар Насири е роден в Мароко, но израства в Белгия. В началото на 90-те години той се включва в контрабандата на оръжия за GIA - алжирска ислямистка милиция, която избива десетки хиляди в Гражданската война в Алжир. След като изпадна в беда заради кражба на пари от бандата, той се обърнал към френското разузнаване, което го вербува като шпионин в GIA.
Насири продължава да работи като трафикант на оръжие, като предоставя оръжията, използвани при отвличането на полет на Air France от GIA през 1994 г., чиято цел е да разбие самолета в Айфеловата кула. Този заговор бил осуетен, когато френските специални части нахлуват в самолета, но Омар продължил да предоставя оръжия на бандата. Той дори кара кола, натоварена с експлозиви, през Франция и Испания, за да я достави на оперативен служител на GIA в Мароко. Неговият френски водач, Жил, одобрил мисията и когато няколко седмици по-късно в Алжир се случил огромен бомбен атентат с кола, на Жил не изглежда да му пука.
През лятото на 1995 г. Омар отлита за Пакистан с нова мисия да влезе в учебните лагери на Ал Кайда в граничния регион Афганистан и Пакистан. Той прекарал една година в лагерите, научавайки се как да използва оръжия и да прави самоделни взривни устройства и получава религиозна индоктринация.
При завръщането си в Европа Насири започва работа за британското разузнаване, чиято задача е да проникне в нововъзникващата ислямистка сцена в Лондон и мрежата за подкрепа на Ал Кайда, известна като Ал Мухаджирун. Но Омар намерил това за скучно, тъй като не се планирали нападения във Великобритания, и продължил да моли шефовете си да го изпратят обратно в лагерите в Афганистан. Той предоставя на британското разузнаване телефонни номера на своите контакти в Пакистан и дори изпраща пари, предоставени от британското правителство, но „костюмарите" не му позволяват да се върне отново в тренировъчните лагери.
Дори след бомбардировките на Ал Кайда срещу две американски посолства в Източна Африка, неговите хора в MI5 и MI6 отказват да пуснат Насири да се върне в Афганистан. След период на работа за германското разузнаване, който се оказал по същия начин разочароващ, Насири напуснал живота си на шпионин през 2000 г. Ако ръководителите му го бяха взели на сериозно и му бяха позволили да се върне в Афганистан, много вероятно Насири би имал предварително предупреждение за атаките на 11 септември.
MI6 набира нов информатор. Еймен Дийн е родена в Бахрейн през 1978 г. и е израснала в Саудитска Арабия. Подобно на Насири, тя се включва в световния джихад след съветско-афганистанската война. Тя се бие в Босна като част от подкрепяните от Запада босненски муджахидини, преди да се включи в ислямистка благотворителна организация в Баку, Азербайджан, а след това в Моро - ислямския фронт за освобождение във Филипините.
Атентатите в посолството на Ал Кайда през 1998 г. променят нейната гледна точка-до този момент Дийн е изцяло отдадена на джихада и дори се е заклела в лоялност към Осама бин Ладен. Но страданията и разрушенията в Кения и Танзания я променят, особено след като тя едва оцелява при американските въздушни удари по тренировъчния лагер Фарук.
Не след дълго след напускането на лагера, Дийн е заловена от катарските власти и мигновено им казва всичко, което знае. Те й предлагат да стане шпионин на западното разузнаване и след кратко обсъждане Дийн избрала британците. През следващите осем години тя работи като оператор под прикритие за MI6.
Дийн разказа на новите си шефове всичко, което знае за Ал Кайда, включително подробности за лидерството, организационната структура, банковите сметки, маршрутите за пътуване и източниците на финансиране. През 1999 г. я изпращат обратно в Афганистан, за да проникне в тренировъчните лагери и се опитват да получат информация за предстоящите планове за атака.
Дийн е прекарала следващите две години, помагайки за свалянето на Заговора на хилядолетието, като сключва сделка с талибаните, за да гарантира, че никой не ще атакува Олимпиадата в Сидни и избягва от пакистанския затвор на ISI с помощта на MI6. Тя дори съобщава за среща с Абу Мусаб Ал Заркауи, бъдещия лидер на Ал Кайда в Ирак.
През лятото на 2001 г. лагерите били пълни с приказки, че предстои нещо голямо и Дийн е изпратено обратно в Лондон с писма до местните лидери на Ал Кайда, в които им нареждат да се прикрият. Дийн съобщила за всичко това на служителите на МИ6, но те мистериозно не решават да действат. Те не изпратили Дийн обратно в Афганистан, за да се опитат да разберат подробности, нито я предават на ЦРУ, което по това време отчаяно се обръща към приятелските правителства с търсене на шпиони в Ал Кайда.
Няколко седмици по-късно се случиха атаките на 11 септември, но MI6 така и не изпрати Дийн обратно в Ал Кайда, предпочитайки вместо това да я използва, за да улови мюсюлманите във фалшиви терористични заговори. То никога не е споделяло с ЦРУ, за да помогне в търсенето на членове на Ал Кайда в Афганистан и Пакистан или да помогне за разкриването на заговора от 11 септември, за да се идентифицират всички виновни.
Същият модел на неуспех да се използват възможностите преди 11 септември се появява в историята на Аукай Колинс, друг бивш джихадист, превърнал се в шпионин на Запада, написал книга за своите преживявания. Колинс живее невероятен, но травмиращ живот, той е бил затварян за престъпления в банда на улично ниво.
След като приема исляма в затвора, Аукай гравитира към разширяващото се войнствено ислямско движение в средата на 90-те години. Усилията му да се включи в босненския джихад не успяват, така че той прекарва известно време в тренировъчни лагери в Кашмир и Афганистан и се среща с Омар Саид Шейх.
Колинс пътува до Чечня и се присъединява към борбата срещу руските сили. Той там се жени за красиво 16-годишно момиче, преди нападението на Спецназ в лагера, където е отседнал. Аукай претърпял сериозна контузия на крака, който по-късно бил ампутиран.
Аукай се разочарова и нападението в Кайро през април 1996 г. от Ал Гамаат ал Исламия го кара да осъзнае заплахата, която представляват ислямистките бойци. Колинс влиза в посолството на САЩ в Баку, разказва на служител на ЦРУ всичко, което знае и всичко, което е направил, предлагайки услугите си като шпионин. ЦРУ му казва, че не може да го използва – без да обясни защо - и вместо това му плаща да се върне в САЩ и да се свърже с ФБР.
През следващите четири години Колинс работи като информатор за борба с тероризма за ФБР, но също така и за съвместни операции на ФБР и ЦРУ. В началото на 1998 г., Аукай получил зашеметяващо предложение: самият Бин Ладен иска той да замине за Афганистан, за да се срещнат. Той предава това и докато ФБР било за проникването в лагерите, неговият ръководител в ЦРУ - известен като Трейси - сложил край на идеята, казвайки: „Няма начин САЩ да одобрят американски оперативник, който да влезе под прикритие в Бин Ладеновите лагери."
Това е наистина странно, тъй като звеното на ЦРУ за Бин Ладен, от години се опитва да привлече някой близък до Бин Ладен и Омар е точно такъв шпионин, който липсва на ЦРУ. И така, защо на Аукай е казано, че въпреки личната покана от Бин Ладен, това „никога, никога няма да се случи"?
Този провал кара Колинс да напусне работата си с ЦРУ и да се свърже отново с ФБР. Той ги е предупредил за Хани Ханжур, похитителят - пилот на самолета, който удари Пентагона на 11 септември, след като срещнал Ханджур във Финикс и научил, че ходи на уроци по пилотиране, но федералните никога не проследили това.Повече от година по-късно, след като изгледал атентатите на 11 септември на живо по телевизията, той се обадил на ФБР и предложил помощта си да отиде в Афганистан, за да преследва членове на Ал Кайда. Вместо да приеме предложението му, ФБР го подложило на полиграф и го обвинило, че е знаел предварително за атаките.
И така, какво са правили ФБР, ЦРУ, MI5 и MI6? Защо систематично не успяват да експлоатират човешките си активи в Ал Кайда, преди или след атентатите на 11 септември? Когато Аймен Дийн съобщил в началото на лятото на 2001 г., че предстои голяма атака на Ал Кайда, западното разузнаване можеше да изпрати него, Насири или Колинс (или и тримата) в Афганистан, за да се опитат да разберат повече, но те не направиха нищо.
Дали това са трагично пропуснати възможности, скандална институционална некомпетентност или нещо по-тъмно, не е ясно. Пълната история на шпионите в Ал Кайда може никога да не бъде разказана.
Том Секер, британски разследващ журналист
