Целият флот на Южна Корея от изтребители F-35 е приземен, докато военните разследват причината за повреда в колесника, принудила пилота да извърши рисковано аварийно кацане при последния неуспех, който порази произведения в САЩ изтребител.

Злополучен тренировъчен полет по-рано тази седмица предизвика разследване на това какво може да е причинило неизправността, която засегна редица системи освен колесника на самолета, казаха представители на отбраната на Южна Корея в сряда.

„За времето на течение на разследването целият флот от F-35 е спрян от полети", каза служител пред АФП.

По време на изслушване за инцидента, заместник-началникът на щаба на военновъздушните сили на Южна Корея Шин Ок-Чул каза, че F-35A е бил на малка височина близо до база в западната част на страната, когато пилотът му е чул „тряскане", дошло отнякъде в самолета, накарало го да провери системите на изтребителя.

„Всички системи бяха спрели да работят, с изключение на управлението на полета и двигателя", продължи Шин, отбелязвайки, че пилотът е избрал да извърши аварийно коремно кацане – при което самолетът се плъзга по долната си страна, за да кацне безопасно по време на неизправност – вместо да катапултира. Съобщава се, че макар да е извършил първото коремно кацане, правено някога с F-35, летецът за щастие останал невредим.

Преди смъртоносната маневра, специална пяна бе бързо нанесена върху пистата на авиобазата, за да се предотврати взривяването на самолета поради триенето и създадените искри, докато остъргва пистата при висока скорост.

Докато Вашингтон и базираният в САЩ търговец на оръжие Lockheed Martin рекламираха F-35 като един от най-модерните изтребители, разработвани някога, проектът стана скъп за американските данъкоплатци, които поеха сметката за дълга серия от забавяния, неизправности и превишаване на разходите, откакто самолетът направи първия си официален полет през 2006 г. Независимо от това, редица американски съюзници се наредиха да купят самолета. Сеул направи първата си поръчка за 40 самолета през 2014 г. и получи първоначална пратка от около дузина през 2019 г. Оттогава заяви да закупи още, надявайки се да получи десетки допълнителни F-35 за своите военновъздушни сили и флот.

Драматичното кацане във вторник и приземяването на целия флот в Южна Корея идват, след като друг F-35, експлоатиран от Обединеното кралство, се разби в Средиземно през ноември при опит за излитане от британски самолетоносач, въпреки че пилотът му успя безопасно да се катапултира.