Американската космическа агенция НАСА започна изграждането в Австралия на нова радиоантена за своята система за комуникация в дълбокия Космос.
С нейна помощ НАСА планира да поддържа контакт с устройства, разположени дълбоко в Слънчевата система или (в дългосрочен план) дори извън нея.
Мрежата, която позволява на НАСА да комуникира с космически кораби като Voyager, Galileo и Psyche, се нарича Deep Space Network.
Нейният австралийски клон в Канбера (под формата на пет огромни антени и съпътстваща инфраструктура) отпразнува своята 60-годишнина на 19 март. Сега там ще се появи нова „чиния“, още по-гигантска, която ще стане символ на нов кръг от научно-технологичното развитие на човечеството.
Новата антена, наречена Deep Space Station 33, ще бъде едно от най-модерните средства за „традиционна“ (т.е. радиочестотна) комуникация, достъпна за човечеството.
Антената ще „легне“ върху масивна бетонна основа, която ще включва най-съвременен климатичен контрол, за да поддържа работата на множество сензори.
Диаметърът на самата „чиния“ ще бъде повече от 34 метра. В същото време тя ще бъде мобилна, което ще се гарантира от специално проектирана алидада.
Според плановете на НАСА станция 33 е планирана да заработи през 2029 г.
Ръководството на НАСА се опитва да гледа далеч напред, в бъдещето, и вече активно тества лазерни космически комуникационни системи – по-високи честоти и следователно по-обемни. Ейми Смит, заместник-директор на Deep Space Network в Jet Propulsion Laboratory, не изключи, че следващият предавател в Австралия ще бъде лазерен или хибриден.
